تحكي الأسطورة عن صيادين متواضعين، هما هينوكوما هاماناري وشقيقه تاكيناري، اللذين اكتشفا عام 628 ميلاديًا تمثالًا صغيرًا لكانون، إلهة الرحمة، في شباك صيدهما على ضفاف نهر سوميدا. ورغم جهودهما لإعادته إلى النهر، إلا أنه ظل يعود إليهما بأعجوبة. وإدراكًا لأهميته الإلهية، قام هاجينو ناكاموتو، زعيم القرية، بتخليد التمثال، إيذانًا ببدء بناء معبد سينسو-جي. لم يُرسّخ هذا الحدث الأساس الروحي للمعبد فحسب، بل حوّل أساكوسا أيضًا من قرية صيد هادئة إلى مركز ديني مزدهر. 

ظل معبد سينسو-جي رمزًا للصمود، لا سيما بعد الحرب العالمية الثانية، حين دُمّر جزء كبير منه بفعل الغارات الجوية. أُعيد بناء المعبد بدقة متناهية عام ١٩٥٨، ليُجسّد روح الشعب الياباني الخالدة. واليوم، لا يزال بإمكان الزوار مشاهدة هذا المزيج من التبجيل التاريخي وإعادة البناء الحديث، شاهدًا على قدرة طوكيو على النهوض من رمادها. 

من التقاليد الفريدة في معبد سينسو-جي رقصة التنين الذهبي، أو "كينريو نو ماي"، التي تُقام كل عامين. تُحيي هذه الفعالية، التي تُقام في مارس وأكتوبر، ذكرى إعادة إحياء المعبد بعد الحرب العالمية الثانية. ترمز الرقصة إلى أسطورة مفادها أن تنينًا ذهبيًا نزل من السماء عند بناء المعبد، رمزًا للحماية الإلهية. تُعد الرقصة عرضًا مذهلاً، متأصلًا في النسيج الثقافي لأساكوسا، يجذب السكان المحليين والزوار على حد سواء لمشاهدة هذا الاحتفال بالإرث الروحي للمعبد.

كاميناريمون، أو بوابة الرعد، من أبرز معالم سينسوجي. يحيط بهذه البوابة تمثالا فوجين، إله الرياح، ورايجين، إله الرعد. يُعتقد أن هذين الإلهين الشرسين يحميان المعبد ويطردان الأرواح الشريرة. على الرغم من عظمته الحالية، فقد دُمر كاميناريمون وأُعيد بناؤه عدة مرات عبر التاريخ، وكان آخرها عام ١٩٦٠، بتمويل من مؤسس شركة باناسونيك، كونوسوكي ماتسوشيتا. 

من التجارب الفريدة في معبد سينسو-جي سحب "أوميكوجي"، أو أوراق التنجيم. مقابل 100 ين فقط، يمكن للزوار تجربة حظهم مع هذه الأوراق، التي تتراوح احتمالات حظوظها بين السعيدة جدًا والسيئة جدًا. ويُعرف المعبد بامتلاكه عددًا أكبر من المعتاد من "كيو" (سوء الحظ)، مما يجعله نشاطًا مثيرًا، وإن كان مُرهقًا للأعصاب، لمن يسعون لتحدي القدر. ورغم المخاطرة، لا يزال العديد من الزوار يشاركون، مما يُضفي لمسة من الإثارة والتقاليد على زيارتهم للمعبد. 

لا يُعدّ باغودا سينسو-جي، ذو الطوابق الخمسة، تحفة معمارية فحسب، بل رمزًا روحانيًا أيضًا. يُمثّل كل طابق أحد العناصر الخمسة في الفلسفة البوذية: الأرض، والماء، والنار، والريح، والسماء. ويُعتقد أن هذا الباغودا، وهو من أطول الباغودا في اليابان، يضمّ رفات بوذا، مما يجعله مبنىً مُبجّلًا داخل مجمع المعبد. ورغم أن الزوار ممنوعون من دخوله، إلا أن الباغودا تُمثّل تذكيرًا بصريًا بالأهمية الروحية العميقة للمعبد.