لا يزال بناء أنغكور وات، الذي بدأه الملك سوريافارمان الثاني في أوائل القرن الثاني عشر، أعجوبة من البراعة الهندسية والمعمارية. وبدون استخدام الآلات الحديثة، عمل ما يقدر بنحو 300 ألف عامل و6000 فيل لتحقيق هذه الرؤية. أبراج المعبد الخمسة، المصممة لتمثيل جبل ميرو، موطن الآلهة، تقف بمثابة شهادة على الطموح الروحي لإمبراطورية الخمير والدقة الفلكية.

إن تحول أنغكور وات من مركز عبادة هندوسي إلى معبد بوذي يلخص النسيج الروحي الغني للمنطقة. وينعكس هذا التطور في النقوش البارزة المعقدة للمعبد، والتي تروي الملاحم الهندوسية جنبًا إلى جنب مع الصور البوذية، مما يرمز إلى مزيج متناغم من المعتقدات والثقافات التي استمرت عبر القرون.

لم يكن الخندق المائي الواسع للمعبد، الذي يبلغ محيطه أكثر من 5 كيلومترات، بمثابة هيكل دفاعي هائل فحسب، بل كان أيضًا بمثابة تمثيل رمزي للمحيط الكوني. ويعتقد أن هذا الخندق يعكس إتقان الخمير لإدارة المياه، وهو عنصر حاسم في ازدهار وبقاء المدينة القديمة.

وقد سلطت الاكتشافات الحديثة الضوء على اللوحات الأصلية المخبأة تحت قرون من الأوساخ والنباتات على جدران المعبد. تشير هذه النتائج إلى أن أنغكور وات كان في يوم من الأيام عبارة عن أعمال شغب من الألوان، مع جداريات متقنة تصور الراقصين السماويين والآلهة والحياة اليومية، مما يوفر تباينًا حيويًا مع الألوان الكئيبة للحجر.

إن التحدي المتمثل في الحفاظ على أنغكور وات ضد ويلات الزمن والطبيعة قد وحد الجهود الدولية. تركز المبادرات على تثبيت الهياكل، وترميم المنحوتات المتآكلة، ومكافحة زحف الغابة، مما يضمن استمرار هذا النصب التذكاري في إثارة إعجاب الزوار لأجيال قادمة.