মরুভূমিতে চল্লিশ বছর

চার দশক ধরে, ফ্রান্সের ল্যাটার-ডে সেন্টসরা এই জ্ঞান নিয়ে বেঁচে ছিলেন যে নিকটতম মন্দিরটি শত শত মাইল দূরে। ১৯৫৫ সালে জোলিকোফেনে উৎসর্গীকৃত সুইস টেম্পলটি ছিল সবচেয়ে কাছের, কিন্তু সেখানে পৌঁছানোর জন্য আন্তর্জাতিক সীমানা পেরিয়ে দীর্ঘ যাত্রা করতে হত — ফরাসি সদস্যদের জন্য এটি একটি বিশেষ কষ্ট ছিল যাদের সামর্থ্য সীমিত ছিল। ১৯৬০ এবং ১৯৭০-এর দশকে ফ্রান্সে যখন চার্চের প্রসার ঘটে, তখন ফরাসি ভূমিতে প্রভুর একটি ঘরের আকাঙ্ক্ষা সম্প্রদায়ের একটি সংজ্ঞায়িত আধ্যাত্মিক আকাঙ্ক্ষায় পরিণত হয়। ইস্রায়েলের সন্তানদের বাইবেলের বিবরণের সাথে এর মিল ফরাসি সদস্যদের দৃষ্টি এড়ায়নি। তারা তাদের "মরুভূমিতে চল্লিশ বছর" নিয়ে খোলামেলাভাবে কথা বলতেন, এই অভিব্যক্তিটি অপেক্ষার দৈর্ঘ্য এবং এর জন্য প্রয়োজনীয় আধ্যাত্মিক শৃঙ্খলা উভয়কেই তুলে ধরেছিল। যে পরিবারগুলি সুইস টেম্পলে একটি ভ্রমণের খরচ জোগাড় করতে বছরের পর বছর ধরে সঞ্চয় করত, তাদের জন্য একটি ফরাসি মন্দিরের স্বপ্ন কেবল সুবিধার চেয়েও বেশি কিছু ছিল — এটি ছিল আধ্যাত্মিক পরিচয় এবং অন্তর্ভুক্তির বিষয়। অবশেষে ১৯৯৮ সালে যখন মন্দিরটি নির্মাণের ঘোষণা করা হয়েছিল, তখন বাস্তবায়নের যাত্রা মসৃণ ছিল না। প্যারিসের কাছে একটি উপযুক্ত স্থান খুঁজে বের করা ব্যতিক্রমীভাবে কঠিন ছিল এমন একটি দেশে যেখানে ধর্মনিরপেক্ষতা (laïcité) একটি সাংবিধানিক নীতি এবং ধর্মীয় ভবনগুলি তীব্র যাচাই-বাছাইয়ের সম্মুখীন হয়। নির্বাচিত স্থানটি — লে শেসনে, ভার্সাই প্রাসাদের সংলগ্ন একটি কমিউন — প্রাথমিকভাবে স্থানীয় কর্মকর্তা এবং ধর্মের সাথে অপরিচিত বাসিন্দাদের কাছ থেকে প্রতিরোধের সম্মুখীন হয়েছিল। পরিবর্তন আসে সিটি কাউন্সিল পর্যালোচনা প্রক্রিয়ার সময়। চার্চের বিশ্বাস এবং অনুশীলন সম্পর্কে উপস্থাপনাগুলি কাউন্সিলের সদস্যদের মুগ্ধ করে, যেখানে একজন সদস্য নাকি মন্তব্য করেছিলেন যে এটি "যিশু খ্রিস্টের চার্চের সবচেয়ে কাছের চার্চ যা আমরা শুনেছি।" লে শেসনের মেয়র শেষ পর্যন্ত একজন সমর্থক হয়েছিলেন এবং মন্দিরটি অনুমোদিত হয়েছিল। ২১ মে, ২০১৭-এ যখন প্যারিস ফ্রান্স টেম্পল উৎসর্গ করা হয়েছিল, তখন ফরাসি সাধুদের চল্লিশ বছরের মরুভূমির যাত্রা তার প্রতিশ্রুত ভূমিতে পৌঁছেছিল।