সেন্ট পিটারের সমাধি: ভ্যাটিকানের নিচে বিশ্বাস

"তুমিই পিতর, আর এই পাথরের উপরে আমি আমার মণ্ডলী স্থাপন করব।" যিশু খ্রিস্টের এই কথাগুলো পোপতন্ত্রের মৌলিক ধর্মতাত্ত্বিক দাবি তৈরি করে, এবং ভ্যাটিকানের ভৌতিক অবস্থান নিজেই এই গভীর আধ্যাত্মিক সংযোগকে আরও শক্তিশালী করে। প্রাচীন খ্রিস্টান ঐতিহ্য অনুসারে, প্রেরিত পিতরকে ৬৪ খ্রিস্টাব্দে সম্রাট নিরোর নৃশংস নিপীড়নের সময় ভ্যাটিকান পাহাড়ে অবস্থিত নিরোর সার্কাসে উল্টো করে ক্রুশবিদ্ধ করা হয়েছিল। তাঁর শিষ্যরা নাকি তাঁর দেহকে পাহাড়ের ঢালে একটি কাছাকাছি পৌত্তলিক সমাধিস্থলে অগভীর কবরে похорони করেছিলেন।

চতুর্থ শতাব্দীতে, রোমান সম্রাট কনস্ট্যান্টাইন পাহাড়ের ঢালটিকে সমান করেন এবং প্রাচীন সমাধিস্থলটি ভরাট করে পুরনো সেন্ট পিটারের ব্যাসিলিকা তৈরি করেন, যা প্রথম দিকের খ্রিস্টানরা পিতরের সমাধি হিসেবে সম্মান করত। এর হাজার বছর পর যখন বর্তমান রেনেসাঁ ব্যাসিলিকা তৈরি করা হয়েছিল, তখন বার্নিনি কর্তৃক নকশা করা বিশাল ব্রোঞ্জের বাল্ডাচিন ঠিক একই স্থানে স্থাপন করা হয়েছিল, যা বিশাল গম্বুজ থেকে একটি উল্লম্ব রেখা বজায় রেখেছিল, যা উচ্চ বেদী পর্যন্ত নেমে আসে এবং প্রাচীন কবরের দিকে পৃথিবীর নীচে প্রবেশ করে।

বহু শতাব্দী ধরে, কবরের সঠিক অবস্থান প্রত্নতাত্ত্বিক নিশ্চিততার চেয়ে বরং অবিচল বিশ্বাসের বিষয় ছিল। ১৯৪০-এর দশকে, পোপ পিয়াস XII ব্যাসিলিকার নীচে ব্যাপক গোপন খননের অনুমতি দেন। প্রত্নতত্ত্ববিদরা উল্লেখযোগ্যভাবে সংরক্ষিত প্রাচীন রোমান সমাধিস্থল এবং উচ্চ বেদীর সরাসরি নীচে একটি সাধারণ প্রথম শতাব্দীর স্মৃতিস্তম্ভ - "গাইয়ুসের ট্রোপাইওন" আবিষ্কার করেন - যা পরবর্তীকালের মন্দিরগুলির একটি জটিল গোলকধাঁধা দ্বারা বেষ্টিত ছিল। এই স্মৃতিস্তম্ভের সংলগ্ন একটি গ্রাফিতি-ঢাকা প্রাচীরের একটি গোপন কুলুঙ্গির মধ্যে ("গ্রাফিতি প্রাচীর"), গবেষকরা হাড়যুক্ত একটি বাক্স খুঁজে পান। কয়েক দশক ধরে ফরেনসিক এবং ঐতিহাসিক বিশ্লেষণের পর, ১৯৬৮ সালে পোপ পল VI ঘোষণা করেন যে সেন্ট পিটারের দেহাবশেষ এমনভাবে চিহ্নিত করা হয়েছে যা চার্চ "বিশ্বাসযোগ্য" মনে করে, যা খ্রিস্টান প্রাচীনত্বের সাথে ভ্যাটিকানের গভীর সম্পর্ককে আরও দৃঢ় করে।