De templos antiguos a maravillas modernas: 12.000 años de arquitectura sagrada

Antes de la escritura, existían los templos

La estructura religiosa monumental más antigua conocida es Göbekli Tepe, en el sureste de Turquía, que data aproximadamente del 9500 a. C., más de 6000 años antes de Stonehenge y 7000 años antes de las primeras pirámides egipcias. Sus enormes pilares de piedra caliza en forma de T, algunos de los cuales pesan hasta 10 toneladas, fueron tallados y erigidos por cazadores-recolectores que aún no habían desarrollado la agricultura, la cerámica o la rueda.

Este asombroso hecho anuló una suposición arqueológica largamente sostenida: que la religión organizada siguió al desarrollo de la civilización establecida. Göbekli Tepe sugiere lo contrario: que el deseo de construir templos puede haber impulsado la transición de la vida nómada a la sedentaria. La necesidad de mantener a los equipos de construcción puede haber sido el catalizador de la agricultura.

El mundo antiguo: Egipto, Mesopotamia y Grecia

Los antiguos templos egipcios como Karnak y Luxor no eran lugares de culto público, sino casas de los dioses, accesibles solo a los sacerdotes. Las enormes salas hipóstilas con su bosque de imponentes columnas crearon una transición deliberada desde el mundo exterior brillante y abierto hasta el santuario interior oscuro y misterioso donde residía la estatua del dios.

Los zigurats mesopotámicos, torres piramidales escalonadas como la famosa de Ur, servían como plataformas elevadas que acercaban a los sacerdotes a los cielos. Los griegos perfeccionaron el templo períptero, rodeando su cella con columnas en los órdenes dórico, jónico y corintio. El Partenón de Atenas, terminado en el 438 a. C., sigue siendo el arquetipo de la arquitectura clásica de los templos.

La era de las catedrales y las mezquitas

El período medieval fue testigo de una explosión de arquitectura sagrada a escalas sin precedentes. En Europa, la catedral gótica surgió como una nueva forma revolucionaria: los arcos apuntados, las bóvedas de crucería y los arbotantes permitieron que las paredes se abrieran con enormes vidrieras, inundando los interiores con luz de colores que los teólogos medievales llamaban "la luz de Dios".

Mientras tanto, el mundo islámico estaba produciendo sus propios milagros arquitectónicos. La Gran Mezquita de Córdoba (comenzada en el 784 d. C.) fue pionera en la columnata de doble arco, creando un fascinante bosque de arcos a rayas rojas y blancas. La Cúpula de la Roca en Jerusalén (691 d. C.) sigue siendo uno de los edificios sagrados más reconocibles de la tierra con su brillante cúpula dorada sobre una base octogonal.

Tradiciones de los templos asiáticos

Mientras que las catedrales europeas y las mezquitas islámicas se elevaban, las civilizaciones asiáticas estaban construyendo algunos de los templos más ambiciosos de la historia de la humanidad. Angkor Wat en Camboya (siglo XII) es el monumento religioso más grande jamás construido: un complejo de templos de 163 hectáreas que representa el cosmos hindú en piedra. Cuando el Imperio Khmer se convirtió al budismo, el templo fue rededicado sin ser destruido, un notable testimonio de reverencia arquitectónica.

En China y Japón, la arquitectura de los templos budistas se desarrolló a lo largo de líneas distintas: la pagoda china evolucionó de la estupa india, mientras que los templos japoneses como Kinkaku-ji (el Pabellón Dorado, 1397) combinaron las tradiciones arquitectónicas budistas, sintoístas y aristocráticas en algo completamente nuevo.

El renacimiento del templo moderno

Los siglos XX y XXI han sido testigos de un notable renacimiento en la construcción de templos. La Sagrada Familia de Antoni Gaudí en Barcelona, ​​comenzada en 1882 y consagrada en 2010, lleva la arquitectura gótica a un territorio completamente nuevo con formas orgánicas inspiradas en la naturaleza generadas a través de modelos matemáticos.

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha emprendido uno de los programas de construcción sagrada más ambiciosos de la historia moderna, pasando de 50 templos en 1998 a más de 300 en funcionamiento, en construcción o anunciados en la actualidad. El diseño moderno de los templos SUD abarca desde el estilo neoclásico del Templo de Roma, Italia, hasta las elegantes líneas contemporáneas de los templos más pequeños recientes.

La construcción de templos hindúes también ha aumentado a nivel mundial: el BAPS Swaminarayan Akshardham en Delhi (2005) utilizó 6000 toneladas de arenisca rosa tallada a mano y mármol de Carrara italiano, sin estructura de acero. Fue construido por 11.000 artesanos y voluntarios en solo cinco años.

Lo que permanece constante

A lo largo de 12.000 años de construcción de templos, ciertos principios se han mantenido notablemente constantes. Los espacios sagrados todavía están separados de la vida ordinaria. Todavía utilizan elementos verticales (agujas, cúpulas, torres) para dirigir la atención hacia arriba. Todavía emplean materiales especiales, una artesanía notable y una atención extraordinaria a los detalles simbólicos.

Fundamentalmente, cada templo jamás construido refleja la misma convicción humana central: que hay algo más grande que nosotros mismos, y que construir un espacio hermoso para honrarlo es una de las empresas humanas más valiosas.