Cuarenta años en el desierto

Durante cuatro décadas, los Santos de los Últimos Días de Francia vivieron con el conocimiento de que el templo más cercano estaba a cientos de kilómetros de distancia. El Templo Suizo en Zollikofen, dedicado en 1955, era el más cercano, pero llegar a él requería largos viajes a través de fronteras internacionales, una dificultad particular para los miembros franceses con medios limitados. A medida que la Iglesia creció en Francia durante las décadas de 1960 y 1970, el anhelo por una casa del Señor en suelo francés se convirtió en una aspiración espiritual definitoria de la comunidad. Los paralelos con el relato bíblico de los hijos de Israel no pasaron desapercibidos para los miembros franceses. Hablaron abiertamente de sus "cuarenta años en el desierto", una frase que capturaba tanto la duración de la espera como la disciplina espiritual que requería. Para las familias que ahorraron durante años para poder pagar un solo viaje al Templo Suizo, el sueño de un templo francés era más que una conveniencia: era una cuestión de identidad espiritual y pertenencia. Cuando finalmente se anunció el templo en 1998, el camino hacia la realización estuvo lejos de ser fácil. Encontrar un sitio adecuado cerca de París resultó excepcionalmente difícil en un país donde el secularismo (laïcité) es un principio constitucional y los edificios religiosos enfrentan un intenso escrutinio. La ubicación elegida, Le Chesnay, una comuna adyacente al Palacio de Versalles, inicialmente se encontró con la resistencia de los funcionarios locales y los residentes no familiarizados con la fe. El punto de inflexión se produjo durante el proceso de revisión del consejo municipal. Las presentaciones de la Iglesia sobre sus creencias y prácticas impresionaron a los miembros del consejo, y según los informes, uno comentó que era "la iglesia más cercana a la iglesia de Jesucristo de la que jamás hayamos oído hablar". El alcalde de Le Chesnay finalmente se convirtió en un partidario y el templo fue aprobado. Cuando el Templo de París, Francia, fue dedicado el 21 de mayo de 2017, el viaje de cuarenta años en el desierto de los santos franceses llegó a su tierra prometida.