Las piedras solares de Nauvoo

El Templo original de Nauvoo estaba adornado con algunas de las tallas arquitectónicas más distintivas de la historia religiosa estadounidense: enormes piedras solares, piedras lunares y piedras estelares que decoraban las pilastras del exterior del edificio. Diseñados por el arquitecto William Weeks bajo la dirección directa de Joseph Smith, quien dijo que el diseño le llegó en una visión del Señor, estos símbolos celestiales representaban los tres grados de gloria descritos en la teología de los Santos de los Últimos Días. Cada una de las 30 pilastras presentaba una piedra solar en la parte superior, una piedra lunar en la base y piedras estelares en el medio. Las piedras solares, las más dramáticas de las tres, eran caras de piedra caliza talladas de aproximadamente dos pies y medio de altura, que representaban un rostro humano rodeado de rayos de sol radiantes. Eran diferentes a cualquier cosa en el vocabulario arquitectónico clásico y marcaron el Templo de Nauvoo como una creación singular de los Santos de los Últimos Días. Cuando el templo fue destruido por un incendio provocado en 1848 y derribado por un tornado en 1850, las piedras talladas se dispersaron. Durante las siguientes décadas, fueron llevadas como recuerdos, incorporadas a otros edificios o simplemente abandonadas. Varias piedras solares sobrevivieron y finalmente llegaron a los museos: una se exhibe en el Smithsonian Institution en Washington, D.C., otra en el Museo de Nauvoo y una tercera en el Museo de Historia de la Iglesia y Arte en Salt Lake City. Cuando el templo fue reconstruido en 2002, los escultores recrearon minuciosamente los 30 juegos de piedras celestiales a partir de los dibujos arquitectónicos originales, los mismos dibujos que se habían perdido durante un siglo antes de ser devueltos milagrosamente por el nieto no miembro de William Weeks en 1948. Hoy, las piedras solares, las piedras lunares y las piedras estelares reconstruidas brillan contra la piedra caliza de Alabama del templo reconstruido, un vínculo a través de 150 años con la visión original.