El incendio del Tabernáculo de Provo

En la mañana del 17 de diciembre de 2010, se produjo un incendio de cuatro alarmas en el ático del Tabernáculo de Provo, un apreciado hito comunitario que había servido a la gente de Utah Valley desde 1898. Se cree que fue causado por una lámpara caliente que dejó un técnico, el fuego se propagó a través de la estructura de madera del techo tan rápidamente que los bomberos no pudieron combatirlo desde el interior. En cuestión de horas, el techo se derrumbó y el interior quedó destruido. Solo quedó en pie la robusta estructura de ladrillo, con sus paredes arqueadas y agrietadas por el calor. La comunidad lamentó profundamente. El Tabernáculo de Provo había albergado de todo, desde conferencias de la Iglesia y actuaciones musicales hasta reuniones comunitarias y eventos cívicos durante más de un siglo. Pero en una decisión crucial que daría forma a todo lo que siguió, el jefe de bomberos optó por no demoler las paredes exteriores, que es el procedimiento estándar después de un incendio estructural. Más tarde, se atribuyó a las torres redondeadas y a las imperfecciones arqueadas de las paredes el haber evitado que toda la estructura se derrumbara. Menos de un año después, en octubre de 2011, el presidente Thomas S. Monson sorprendió a una audiencia mundial al anunciar que el tabernáculo quemado se convertiría en el Templo del Centro de la Ciudad de Provo. Lo que siguió fue una maravilla de la ingeniería: toda la estructura de 3,08 millones de kilogramos se suspendió a 12 metros en el aire sobre pilotes de acero mientras los equipos excavaban dos nuevos niveles subterráneos debajo de ella. Más de la mitad de los 7.904 metros cuadrados terminados del templo se encuentran bajo el nivel del suelo. Durante la excavación, los arqueólogos descubrieron los restos de la casa de reuniones original de la década de 1850 y un baptisterio de 1875 enterrados debajo del tabernáculo. En medio de las ruinas carbonizadas, los trabajadores encontraron una imagen de Cristo quemada precisamente hasta el contorno de Su cuerpo, y se descubrió un patrón de papel tapiz oculto, un diseño de cinta verde y rosa, debajo de las capas de yeso, inspirando un motivo utilizado en el vestidor de la novia del templo. El púlpito del tabernáculo, que había sido retirado al sótano antes del incendio para un concierto de Navidad, sobrevivió intacto y ahora adorna la capilla del templo. La frase de Isaías 61:3, "belleza por cenizas", se convirtió en el lema no oficial de toda la transformación.