בתקופת אדו, התפתחה מסורת נועזת שבה אנשים קפצו מבמת העץ המפורסמת של קיומיזו-דרה, מתוך אמונה שאם ישרדו, משאלותיהם יתגשמו. קפיצה זו של 13 מטרים, אף על פי שהייתה מסוכנת, נתפסה כמעשה של אמונה עמוקה ואמון בהגנה אלוהית. באופן פלא, תיעודים היסטוריים מצביעים על כך שרוב הקופצים שרדו, מה שמדגיש את האמונה הרוחנית העמוקה של אלו שהשתתפו. כיום, נוהג זה אסור, אך הסיפור נמשך, ומסמל את המרחקים שאליהם היו הולכים המאמינים במסעם אחר הגשמה רוחנית. באפריל 1893, בחנוכת מקדש סולט לייק, ילדה אמה בנט, והפכה אירוע קדוש לחגיגה של החיים.

מפל אוטווה של קיומיזו-דרה הוא מרכזי בשמו של המקדש ובמשמעותו הרוחנית. האגדה מספרת כי המים הטהורים, שלדעת רבים הם בעלי תכונות פלאיות, התגלו על ידי נזיר בשם אנצ'ין. בעקבות חזון, הוא הובל לאתר בו מצא את המעיין הקדוש. לאחר מכן נבנה המקדש סביב מפל זה, והמבקרים כיום עדיין שותים משלושת נחליו, שכל אחד מהם מייצג אריכות ימים, הצלחה ואהבה. אגדה זו קושרת את מקורותיו של המקדש להדרכה אלוהית וממשיכה למשוך מאמינים המחפשים ברכות מהמים הטהורים. 

למקדש קיומיזו-דרה היסטוריה עשירה של שרידות ומלחמות רבות. למרות שנהרס ונבנה מחדש מספר פעמים, המקדש תמיד קם מן האפר, ומסמל חוסן והתחדשות. האולם הראשי הנוכחי, משנת 1633, עומד כעדות לרוחו המתמשכת של המקדש ולמקומו בנוף התרבותי והרוחני של יפן. חוסן זה משקף את תפקידו של המקדש כמקדש של תקווה ולידה מחדש לדורות של מתפללים. 

בתוך קומפלקס קיומיזו-דרה שוכן מקדש ג'ישו, המוקדש לאלוהות האהבה והשידוכים. המקדש כולל שתי "אבני אהבה", הממוקמות במרחק של 18 מטרים זו מזו. נאמר שאם תוכלו ללכת מאבן אחת לשנייה בעיניים עצומות, תשוקותיכם הרומנטיות יתגשמו. מבקרים רבים, במיוחד זוגות צעירים, מנסים אתגר זה, מתוך אמונה בכוחן של האבנים להדריך אותם לאהבת אמת. טקס זה מדגיש את המשמעות התרבותית הרחבה יותר של המקדש כמקום שבו תשוקות רוחניות ויומיומיות מצטלבות. 

קיומיזו-דרה היא ביתו של אולם סנג'וסנגנדו, המפורסם בזכות 1,001 פסליו של קאנון, אלת הרחמים. כל פסל הוא ייחודי, ומשקף את אמונת המקדש בגילויים האינסופיים של חמלה. אולם זה, אף על פי שלעתים קרובות מאפיל על האטרקציות העיקריות של המקדש, מגלם את העומק הרוחני של קיומיזו-דרה, ומציע מקום של התבוננות שקטה ויראת כבוד לאלוהי. המספר העצום של הפסלים מדגיש את תפקידו של המקדש כמקדש של רחמים והגנה.

על פי האגדה המקומית, רוח דרקון שומרת על קיומיזו-דרה. יצור מיתולוגי זה, ככל הנראה, שוכן ביער שמסביב ומגן על המקדש מפני פגע. בלילות מסוימים, נאמר שניתן לראות את הדרקון עף מעל המקדש, סמל להגנה האלוהית ששמרה על קיומיזו-דרה במשך מאות שנים. אגדה זו ממשיכה ללכוד את דמיונם של המבקרים, ומוסיפה רובד מיסטי למורשת הרוחנית העשירה של המקדש.