עבודת מסירות: מקתדרלות מימי הביניים למנדירים מודרניים

בשנת 1993, בלוק משרדים לשעבר בניסדן, צפון-מערב לונדון, נהרס כדי לפנות מקום למבנה לבן מונומנטלי. במהלך השנתיים הבאות, האתר הפך לכוורת של פעילות. בכל סוף שבוע, אלפי תושבים מקומיים - רופאים, רואי חשבון, סטודנטים ועקרות בית - הגיעו בקסדות ואפודים זוהרים. הם פרקו מכולות משלוח, מינו גושי אבן גיר ממוספרים וניקו אבנים. הם תרגלו סווה, התפיסה ההינדית של שירות מסור ללא אנוכיות, כאשר הבנייה עצמה נתפסת כצורת פולחן. מודל זה של "התנדבות מסירות" אינו ייחודי להינדואיזם המודרני, אלא מייצג דחף אנושי אוניברסלי לבטא אמונה באמצעות עבודה פיזית. לאורך ההיסטוריה, יצירת מרחבים קדושים לעיתים רחוקות הייתה עסקה מסחרית גרידא. במקום זאת, היא הסתמכה על הקרבה משותפת ואנרגיה קולקטיבית של קהילת מאמינים. בימי הביניים באירופה, בניית קתדרלות גותיות גדולות כמו שארטר או נוטרדאם דה פריז הונעה על ידי "כת העגלות". אצילים ואיכרים כאחד רתמו את עצמם לעגלות עץ כבדות כדי לגרור גושי אבן ממחצבות במרחק מיילים, כשהם שרים המנונים תוך כדי עבודה. בנאים וחרטים הקדישו את כל חייהם לבניין בודד, חרתו גרגוילים ופסלים גבוה בצריחים שבהם אף עין אנושית לא תראה אותם לעולם - עובדים אך ורק למען עיני האל. רוח דומה הגדירה את בוני המקדשים הראשונים של קדושי אחרית הימים במאה התשע-עשרה. בקירטלנד, אוהיו, ובנאוו, אילינוי, חלוצים שהתמודדו עם עוני עמוק ורדיפות נתנו עשירית מזמנם והכנסתם ישירות לבניית המקדש. נשים טחנו את כלי החרסינה וכלי הזכוכית המשובחים ביותר שלהן כדי לערבב לתוך הטיח החיצוני של מקדש קירטלנד, מה שנתן לקירות המקדש ניצוץ מבריק ומחזיר אור באור השמש. מאוחר יותר, ביוטה, חלוצים בילו ארבעים שנה בחציבת גושי גרניט עצומים מקניון ליטל קוטונווד, וגררו אותם בעגלת שוורים כדי להקים את מקדש סולט לייק. בין אם ביוטה של המאה התשע-עשרה, בצרפת של ימי הביניים או בלונדון של המאה העשרים ואחת, עבודות התנדבות אלה הופכות אתר בנייה למרחב קדוש עוד לפני שהבניין הושלם. על ידי תרומת הזיעה והחסכונות שלהם, הבונים יוצרים קשר אישי עמוק למבנה. כאשר הדלתות נפתחות סוף סוף, המקדש עומד לא רק כאנדרטה של אבן, אלא כעדות פיזית למסירות הקולקטיבית של הקהילה.