ציור הקיר של הדינוזאורים במנטי

חבוי בתוך הפנים המעוטרים של מקדש מנטי יוטה נמצא אחד הדימויים הבלתי צפויים ביותר בכל האדריכלות של קדושי אחרית הימים: דינוזאורים. בחדר הבריאה, שבו פטרוני המקדש עדים באופן סמלי לבריאת העולם, האמן יליד נורווגיה סי.סי.איי. כריסטנסן צייר נוף גורף הכולל תיאורים של יצורים פרהיסטוריים לצד הנרטיב המקראי של היווצרות כדור הארץ.

קארל כריסטיאן אנטון כריסטנסן (1831–1912) היה אחד האמנים הפוריים והחשובים ביותר ביוטה המוקדמת. כריסטנסן, ניצול מדנמרק שחצה את המישורים בשנת 1857, התפרסם בזכות ציוריו הפנורמיים הגדולים של תולדות הכנסייה. כאשר הוזמן לצייר את ציורי הקיר למקדש מנטי בשנות ה-80 של המאה ה-19, הוא הביא לעבודה גם את אמונתו וגם את הסקרנות האינטלקטואלית שלו.

עד שנות ה-80 של המאה ה-19, הפליאונטולוגיה שבתה את דמיונם של הציבור. "מלחמות העצמות" בין ציידי המאובנים היריבים אותניאל צ'ארלס מארש ואדוארד דרינקר קופ עשו כותרות, ושחזורים של דינוזאורים הופיעו בכתבי עת מדעיים ובמגזינים פופולריים. כריסטנסן, להוט לתאר את הבריאה באופן שהיה נאמן מבחינה תיאולוגית וגם בעל ידע מדעי, שילב את היצורים שהתגלו לאחרונה בחזונו על העידן הקדמון של העולם.

התוצאה היא ציור קיר הממזג בצורה חלקה תיאולוגיה עם היסטוריה של הטבע. בעלי חיים בעלי מראה פרהיסטורי מאכלסים נוף שופע לצד העבודה היצירתית המתוארת בספר בראשית ובספר אברהם. הדינוזאורים אינם מוצגים כסתירות לתיאור המקראי אלא כחלק ממנו - השתקפות של הפתיחות התיאולוגית של קדושי אחרית הימים לרעיון ש"ימי" הבריאה עשויים לייצג תקופות עצומות של זמן גיאולוגי.

ציורי הקיר הוסתרו חלקית במהלך שיפוץ בשנות ה-70 שהחליף את מצגת ההקדש החיה בסרט. עם זאת, שחזור שלאחר מכן בשנות ה-90 שחזר חלקים מיצירות האמנות המקוריות. כיום, מקדש מנטי נותר אחד ממספר מצומצם של מקדשים שבהם עדיין ניתן לחוות את ציורי הקיר המקוריים בסגנון פרוגרסיבי, מה שהופך אותו למוזיאון חי של אמנות ותיאולוגיה של קדושי אחרית הימים מהמאה ה-19.