קומבה מלה: חגיגה של חיי נצח

הקומבה מלה הוא לא רק פסטיבל; זוהי תופעה רוחנית. הוא מוכר כהתכנסות השלווה הגדולה ביותר של עולי רגל בעולם, והוא מתקיים כל 12 שנים ברוטציה בארבעה אתרים קדושים: הארידוואר, פראיאגראג' (אללהאבאד), אוּג'יין ונאשיק. על פי המיתולוגיה ההינדית, מקורו של הקומבה מלה מתוארך ל-סאמודרה מנתן, או חביצת אוקיינוס החלב על ידי האלים (דוואס) והשדים (אסוראס) כדי להשיג את נקטר האלמוות (אמריטה). במהלך מאבק על הסיר (קומבה) שהכיל את הנקטר, ארבע טיפות נפלו ארצה בארבעת המקומות המדויקים הללו. הטקס המרכזי של הקומבה מלה הוא הטבילה הקדושה, או שהי סנאן. מיליוני מאמינים מאמינים כי טבילה בנהרות הקדושים בזמנים המשמחים הללו מטהרת אותם מכל החטאים ומשחררת אותם ממעגל הלידה מחדש (מוקשה). במהלך הפסטיבל, עיר זמנית עולה על גדות הנהר, עם כבישים, גשרים ואוהלים המאכלסים מיליוני עולי רגל, מתבודדים ותיירים. האווירה חשמלית עם מזמורים, פעמונים ועשן של מדורות קדושות, היוצרים שטיח מהפנט של אמונה ומסירות.