पायनियर मंदिर: किर्टलैंड और नौवू में विश्वास, बलिदान और नवाचार

1833 और 1836 के बीच किर्टलैंड, ओहियो में निर्मित, किर्टलैंड मंदिर आधुनिक समय में पूरा होने वाला पहला मंदिर था। इमारत का लेआउट अद्वितीय था, जिसमें दो बड़े, स्टैक्ड असेंबली हॉल के साथ तीन मंजिला डिज़ाइन था। बाद के मंदिरों के विपरीत, इसमें बेसमेंट या बपतिस्मात्मक फ़ॉन्ट नहीं था, क्योंकि प्रॉक्सी बपतिस्मा का अभी तक खुलासा नहीं हुआ था। इसके बजाय, इसे आराधना, शिक्षा और प्रशासन के लिए एक बहु-कार्यात्मक स्थान के रूप में डिज़ाइन किया गया था।

वास्तुकला की दृष्टि से, इमारत ने संघीय, जॉर्जियाई और गोथिक पुनरुद्धार शैलियों को मिश्रित किया, जिसे जोसेफ स्मिथ और उनके सलाहकारों ने एक दृष्टि में देखा था। आंतरिक हॉल में कमरे के प्रत्येक छोर पर अद्वितीय, चार-स्तरीय पल्पिट थे, जो हारूनिक और मेल्कीसेडेक पुरोहितत्व पदानुक्रमों का प्रतिनिधित्व करते थे। छत से निलंबित ड्रॉप-डाउन कैनवास पर्दे, बड़े कमरों को भविष्यवक्ताओं के स्कूल के लिए छोटे कक्षाओं में विभाजित करने की अनुमति देते थे।

27 मार्च, 1836 को मंदिर के समर्पण के साथ असाधारण आध्यात्मिक अभिव्यक्तियों की रिपोर्टें आईं, जिनमें स्वर्गदूतों और आग की जीभों के दर्शन शामिल थे। ठीक एक सप्ताह बाद, 3 अप्रैल, 1836 को, यीशु मसीह मंदिर को स्वीकार करने के लिए जोसेफ स्मिथ और ओलिवर काउडरी के सामने प्रकट हुए, जिसके बाद प्राचीन भविष्यवक्ताओं मूसा, एलियास और एलिजा की उपस्थिति हुई, जिन्होंने इस्राएल के जमावड़े और परिवारों की मुहर के लिए महत्वपूर्ण पुरोहितत्व कुंजियों को बहाल किया।

ओहियो और मिसौरी से निष्कासन के बाद, संत नौवू, इलिनोइस में एकत्र हुए, जहाँ उन्होंने तुरंत एक दूसरे, भव्य मंदिर का निर्माण शुरू किया। जोसेफ स्मिथ के निर्देशन में वास्तुकार विलियम वीक्स द्वारा डिज़ाइन किया गया, नौवू मंदिर हल्के भूरे रंग के चूना पत्थर से बनाया गया था और लोकप्रिय ग्रीक पुनरुद्धार शैली में डिज़ाइन किया गया था, लेकिन अद्वितीय खगोलीय आइकनोग्राफी से सजाया गया था।

बाहरी भाग में तीस पिलास्टर थे, जिनमें से प्रत्येक के आधार पर एक नक्काशीदार मूनस्टोन, मध्य में एक सनस्टोन और शीर्ष पर एक स्टारस्टोन था—जो महिमा की डिग्री का प्रतिनिधित्व करता था। आंतरिक भाग ने धर्मशास्त्रीय अभ्यास में एक बड़े बदलाव को दर्शाया। पहली बार, मंदिर में एक बेसमेंट था जिसमें सफेद देवदार से तराशा गया एक विशाल बपतिस्मात्मक फ़ॉन्ट था और बारह हाथ से तराशे गए लकड़ी के बैलों द्वारा समर्थित था, जो इस्राएल के बारह जनजातियों का प्रतीक था। इसमें नव शुरू किए गए एंडोमेंट समारोहों के लिए समर्पित ऊपरी कमरे भी शामिल थे।

निर्माण त्रासदी से भरा था। जोसेफ स्मिथ की 1844 में हत्या कर दी गई थी, और भीड़ हिंसा तेज हो गई, जिससे संतों के मुख्य निकाय को पश्चिम में पलायन की योजना बनाने के लिए मजबूर होना पड़ा। अपनी भेंट को पूरा करने के लिए दृढ़ संकल्पित, श्रमिकों ने 1845-1846 की सर्दियों में काम किया। मंदिर को 30 अप्रैल, 1846 को निजी समारोहों में समर्पित किया गया था, तब भी जब वैगन जमे हुए मिसिसिपी नदी को पार कर रहे थे। इमारत को बाद में छोड़ दिया गया, 1848 में एक आगजनी करने वाले द्वारा जला दिया गया और 1850 में एक बवंडर द्वारा समतल कर दिया गया।