भक्तिपूर्ण श्रम: मध्ययुगीन कैथेड्रल से आधुनिक मंदिर तक

1993 में, उत्तर-पश्चिम लंदन के नीसडेन में एक पूर्व कार्यालय ब्लॉक को ध्वस्त कर दिया गया ताकि एक विशाल सफेद संरचना के लिए जगह बनाई जा सके। अगले दो वर्षों में, यह स्थल गतिविधियों का केंद्र बन गया। हर सप्ताहांत, हजारों स्थानीय निवासी—डॉक्टर, अकाउंटेंट, छात्र और गृहिणियां—हार्डहेट और उच्च-दृश्यता वाले वेस्ट में पहुंचे। उन्होंने शिपिंग कंटेनरों को उतारा, क्रमांकित चूना पत्थर के ब्लॉकों को छांटा और पत्थरों को साफ किया। वे सेवा का अभ्यास कर रहे थे, जो निस्वार्थ भक्ति सेवा की हिंदू अवधारणा है, जहां निर्माण को ही पूजा के रूप में देखा जाता है। "भक्तिपूर्ण स्वयंसेवा" का यह मॉडल आधुनिक हिंदू धर्म के लिए अद्वितीय नहीं है, बल्कि भौतिक श्रम के माध्यम से विश्वास को प्रकट करने के लिए एक सार्वभौमिक मानवीय आवेग का प्रतिनिधित्व करता है। पूरे इतिहास में, पवित्र स्थानों का निर्माण शायद ही कभी विशुद्ध रूप से वाणिज्यिक लेनदेन रहा है। इसके बजाय, यह विश्वासियों के समुदाय के साझा बलिदान और सामूहिक ऊर्जा पर निर्भर रहा है। मध्ययुगीन यूरोप में, चार्टर्स या नोट्रे-डेम डी पेरिस जैसे महान गोथिक कैथेड्रल का निर्माण "कार्ट्स के पंथ" द्वारा संचालित किया गया था। रईस और किसान दोनों ने खुद को भारी लकड़ी के कार्ट से बांध लिया ताकि खदानों से मीलों दूर पत्थर के ब्लॉकों को खींचा जा सके, और काम करते समय भजन गाए जा सकें। मेसनों और नक्काशीकारों ने अपना पूरा जीवन एक ही इमारत को समर्पित कर दिया, गर्गॉयल और मूर्तियों को स्पियर्स में ऊंचा उकेर दिया जहां कोई भी मानव आंख उन्हें कभी नहीं देखेगी - केवल भगवान की आंखों के लिए काम कर रही है। उन्नीसवीं शताब्दी में शुरुआती लैटर-डे सेंट मंदिर निर्माताओं में भी इसी तरह की भावना को परिभाषित किया गया था। किर्टलैंड, ओहियो और नौवू, इलिनोइस में, गहरी गरीबी और उत्पीड़न का सामना करने वाले अग्रदूतों ने अपने समय और आय का दसवां हिस्सा सीधे मंदिर निर्माण को दिया। महिलाओं ने किर्टलैंड मंदिर के बाहरी प्लास्टर में मिलाने के लिए अपनी बेहतरीन चीनी और कांच के बर्तन पीस लिए, जिससे मंदिर की दीवारों को धूप में एक शानदार, परावर्तक चमक मिली। बाद में, यूटा में, अग्रदूतों ने चालीस साल लिटिल कॉटनवुड कैनियन से विशाल ग्रेनाइट ब्लॉकों को निकालने में बिताए, उन्हें बैलगाड़ी से साल्ट लेक मंदिर बनाने के लिए ले जाया गया। चाहे उन्नीसवीं सदी का यूटा हो, मध्ययुगीन फ्रांस हो या इक्कीसवीं सदी का लंदन, ये स्वयंसेवी श्रम इमारत के पूरा होने से पहले ही एक निर्माण स्थल को एक पवित्र स्थान में बदल देते हैं। अपने पसीने और बचत का योगदान करके, निर्माता संरचना के साथ एक गहरा, व्यक्तिगत संबंध बनाते हैं। जब दरवाजे अंततः खुलते हैं, तो मंदिर न केवल पत्थर के स्मारक के रूप में खड़ा होता है, बल्कि समुदाय की सामूहिक भक्ति के भौतिक प्रमाण के रूप में भी खड़ा होता है।