पोंटिफिकल स्विस गार्ड

"फिडेलिटर एट एसिटर" (वफादारी और उग्रता से) पोंटिफिकल स्विस गार्ड का आदर्श वाक्य है, जो दुनिया की सबसे छोटी और सबसे पुरानी स्थायी सेना है। पोप जूलियस द्वितीय द्वारा 1506 में स्थापित, गार्ड की स्थापना अभिजात वर्ग के स्विस भाड़े के सैनिकों की भर्ती करके की गई थी, जिन्हें उस समय यूरोप में सबसे दुर्जेय सैनिक माना जाता था। पांच शताब्दियों से अधिक समय से, इन विशिष्ट रूप से वर्दीधारी सैनिकों ने वेटिकन सिटी, एपोस्टोलिक पैलेस और स्वयं पवित्र पिता के प्रवेश द्वारों की रक्षा की है।

उनकी वीरता का निर्णायक क्षण 6 मई, 1527 को रोम की विनाशकारी बोरी के दौरान हुआ। जैसे ही पवित्र रोमन सम्राट चार्ल्स वी के विद्रोही सैनिकों ने शहर की दीवारों को तोड़ा, 147 स्विस गार्ड सेंट पीटर बेसिलिका की सीढ़ियों पर एक हताश, क्रूर रियर-गार्ड कार्रवाई में गिर गए। उनके बलिदान ने पोप क्लेमेंट VII को शेष 42 गार्डों के साथ, कैस्टेल सेंट'एंजेलो की सुरक्षा के लिए गुप्त पाससेटो डि बोर्गो को पार करने के लिए पर्याप्त समय दिया। आज भी, इस वीर स्टैंड की स्मृति में हर साल 6 मई को नए रंगरूटों को शपथ दिलाई जाती है।

उनकी औपचारिक पुनर्जागरण वर्दी के बावजूद - जिनके ज्वलंत नीले, लाल, नारंगी और पीले रंग के रंगों को अक्सर माइकल एंजेलो के लिए अपोक्रिफ़ली जिम्मेदार ठहराया जाता है - आधुनिक स्विस गार्ड एक अत्यधिक प्रशिक्षित सैन्य बल है। उनके रंगीन डबलट्स के नीचे, वे पारंपरिक हैलबर्ड्स के साथ आधुनिक, छिपे हुए हथियार ले जाते हैं। रंगरूट अविवाहित कैथोलिक स्विस पुरुष होने चाहिए, जिनकी ऊंचाई कम से कम 174 सेमी (5'8") हो, जिन्होंने स्विस सशस्त्र बलों में अनिवार्य सेवा पूरी कर ली हो।