聖なる建築における水：泉、池、そして清め

神社に入ると、入り口近くに冷たい水のパビリオンがあります。偉大なモスクに入ると、中庭を通り、その中心には沐浴の泉があります。ヒンドゥー教の寺院複合施設に入ると、石段を下って静かな水のタンクに入るでしょう。末日聖徒イエス・キリスト教の神殿に入ると、最初に行われる儀式の一つはバプテスマであり、12頭の雄牛の背中に支えられた泉で行われます。

水は、ほとんどすべての宗教的伝統において、聖なる空間の境界に位置しています。それは始まり、清め、ある状態から別の状態への移行の要素です。聖域に入る前に、水はあなたが越えようとしている境界を示します。

ユダヤ教の慣習では、ミクワーは自然の水—雨、泉、または「生きた水」の接続された貯水池から供給される—儀式的浸水に使用されます。ミクワーは、改宗、結婚、月経周期、そして伝統的には神殿に入るための祭司の準備という重要な移行に伴います。神殿の丘周辺の考古学的発掘調査では、古代のミクワーが数十個発見されており、ソロモンとヘロデの神殿への巡礼者は、聖域に近づく前に浸水したことが示唆されています。

ミクワーの設計規則は正確です。最低約575リットルの混合されていない水、全身を覆う単一の浸水、および水源への継続的な物理的接続です。ブルックリンからエルサレムまでの都市の現代的なミクワーは、古代後期に定められたこれらの仕様に依然として準拠しています。

コーランは、イスラム教徒に、毎日の5回の祈りの前に、体の特定の部分—顔、手、腕、頭、足—を洗うように指示しています。ウドゥと呼ばれるこの沐浴は、世界で最も美しい中庭建築を生み出しました。偉大なモスクは泉の周りに建てられています。ダマスカスのウマイヤド・モスクの中央中庭の泉、イスタンブールのスルタン・アフメト（ブルー）モスクの大理石の沐浴パビリオン、アブダビのシェイク・ザイード・グランド・モスクの中庭を囲む一連の蛇口などです。

建築は単に機能的なだけではありません。モスクの中庭での水の涼しい音は、祈りに近づく経験の一部です。多くのペルシャとアンダルシアのモスクとマドラサは、庭の中庭に反射池を追加し、川が流れる庭としてのコーランの楽園のイメージを利用しました。

南インドのヒンドゥー教の寺院複合施設は、聖域に入る前に儀式的な入浴に使用される階段状の池—クンドまたはプシュカリニ—の周りに建てられています。マドゥライのミーナークシー・アンマン寺院には、「黄金の蓮の池」であるポッタマライ・クラムがあり、何世紀にもわたって儀式的清めに継続的に使用されています。より大きな寺院には、多くの場合、複数の池があり、それぞれが特定の神または儀式機能に関連付けられています。

はるかに大規模には、ヴァラナシのガート—川の3マイルに沿ってガンジス川に降りていく80以上の石の階段—は、継続的な野外の聖なる建築として機能します。巡礼者は夜明けに沐浴し、マニカルニカとハリシュチャンドラのガートで火葬が行われ、夕方のアーティの儀式には数千人が集まります。川自体が神殿であり、ガートはその階段です。

初期のキリスト教のバプテストリーは、多くの場合、主要なバシリカの近くにある独立した建物であり、復活の日である創造の8日目を象徴するために八角形の平面でした。ラヴェンナの5世紀のネオンのバプテストリーとローマのラテラノのバプテストリーは、現存する最古の教会建築物であり、どちらもこの八角形のパターンに従っています。

時が経つにつれて、バプテストリーは教会自体の中に移動し、多くの場合、世界から聖域への移行を示すために入り口の近くに配置されました。末日聖徒イエス・キリスト教の神殿の泉は、旧約聖書のイメージを復活させます。ソロモンが第一神殿の中庭に置いた青銅の「海」は、4つの基本方向を向いて外向きに12頭の雄牛の上に置かれていました。現代の神殿の泉も同じ配置に従い、各方向に3頭の雄牛が向いています—列王記上7章25節の文字通りの石の解釈です。

日本の神社に近づくと、訪問者は最初に聖域の境界を示す鳥居をくぐり、次に手水舎に到着します。手水舎は、水盤と一列に並んだ柄の長い木製のひしゃくを収容する小さなオープンパビリオンです。手順は正確です。左手をすすぎ、次に右手をすすぎ、次に水をすくった左手に注ぎ、口をすすぎ、次に残りの水をひしゃくの柄に流してきれいにします。

この儀式は、訪問の偶然性に関係なく、誰でも行います。これは、日本の宗教生活の最も静かで民主的な特徴の1つです。伊勢神宮で天皇が行うのと同じ清めの身体的ジェスチャーが、昼食に向かう途中の小さな近所の神社で観光客によって行われます。

同じ要素が寺院から寺院へと現れ続けるのは、それがどこでも同じ神学的仕事をするからです。水は体を洗い、その代わりとして、目に見えない何かを洗います。それは普遍的に利用可能であり、普遍的に理解されています。それは現実的で感覚的な境界を示しています—それを越える瞬間を感じることができます。そして、それは私たちが作られている要素であり、それが始まりへの回帰の還元不可能な正直なシンボルになります。

聖なる建築は、境界を見えるようにする芸術として説明されてきました。それが本当なら、水は私たちがこれまでに見つけた最も永続的な境界材料です。