スミス大管長の最後の祈り

1972年1月18日のオグデン・ユタ神殿の奉献は、ユタ州で80年以上ぶりに奉献された新しい神殿という画期的な出来事でした。しかし、この日は建物そのものよりも、奉献の祈りの間に繰り広げられた、非常に人間的な瞬間として記憶されています。

当時95歳で、教会の第10代大管長であったジョセフ・フィールディング・スミス大管長が、奉献式を主宰しました。スミスは62年間使徒として、そして2年足らず教会の大管長として奉仕していました。高齢にもかかわらず、彼は新しい神殿のために個人的に奉献の祈りを捧げることを決意しました。これは、1836年のカートランド神殿以来、すべての神殿の奉献式で預言者によって果たされてきた厳粛な責任でした。

スミス大管長は祈りを始めましたが、彼の声は弱々しかったものの、しっかりしていました。しかし、祈りが続くにつれて、彼の力が衰えていることが明らかになりました。神殿のあらゆる側面、その儀式、そしてその会員に神の祝福を求める、長く詳細な奉献の祈りは、高齢の預言者にとってあまりにも負担が大きすぎました。彼の声は弱まり、続けることができませんでした。

第一管長会で第一顧問を務めていたハロルド・B・リーが静かに前に進み、奉献の祈りを終えました。その移行はシームレスで敬虔であり、2人の預言者の間の優しい支えの瞬間でした。多くの参列者にとって、その光景は深く感動的であり、教会を率いる人々の人間性と、彼らを支える団結と愛の精神をはっきりと示すものでした。

スミス大管長はわずか5か月後の1972年7月2日に亡くなりました。ハロルド・B・リーが後を継ぎ、教会の第11代大管長となりました。オグデン神殿の奉献は、ジョセフ・フィールディング・スミスの生涯における最後の主要な公的行為の1つであり、リーが彼の祈りを終えた瞬間は、現代の教会史の中で最も痛烈な場面の1つとして記憶されています。