教皇スイス衛兵

「Fideliter et acriter」（忠実に、そして勇敢に）は、世界最小かつ最古の常備軍である教皇スイス衛兵のモットーです。1506年に教皇ユリウス2世によって設立されたこの衛兵隊は、当時ヨーロッパ最強の軍隊と考えられていた精鋭スイス傭兵を募集して設立されました。5世紀以上にわたり、これらの独特な制服を着た兵士たちは、バチカン市国、使徒宮殿、そして教皇ご自身への入り口を守ってきました。

彼らの英雄的な瞬間は、1527年5月6日のローマ略奪の際に起こりました。神聖ローマ皇帝カール5世の反乱軍が都市の壁を突破した際、147人のスイス衛兵がサン・ピエトロ大聖堂の階段で必死の、そして残忍な殿軍戦で倒れました。彼らの犠牲により、教皇クレメンス7世は残りの42人の衛兵を伴い、秘密のパッセット・ディ・ボルゴを通ってサンタンジェロ城の安全な場所へと脱出するのに十分な時間を稼ぐことができました。今日に至るまで、この英雄的な戦いを記念して、毎年5月6日に新兵の入隊式が行われています。

ミケランジェロに由来するとされる鮮やかな青、赤、オレンジ、黄色の色合いの、儀式用のルネサンス様式の制服にもかかわらず、現代のスイス衛兵は高度な訓練を受けた軍隊です。カラフルなダブレットの下には、伝統的なハルバードとともに、最新の隠し武器を携帯しています。新兵は、未婚のカトリックのスイス人男性で、身長が少なくとも174cm（5フィート8インチ）以上で、スイス軍で義務兵役を完了している必要があります。