As Pedras do Sol de Nauvoo

O Templo original de Nauvoo foi adornado com algumas das esculturas arquitetônicas mais distintas da história religiosa americana: pedras do sol, pedras da lua e pedras de estrelas maciças que decoravam as pilastras do exterior do edifício. Projetados pelo arquiteto William Weeks sob a orientação direta de Joseph Smith — que disse que o projeto veio a ele em uma visão do Senhor — esses símbolos celestiais representavam os três graus de glória descritos na teologia dos Santos dos Últimos Dias. Cada uma das 30 pilastras apresentava uma pedra do sol no topo, uma pedra da lua na base e pedras de estrelas no meio. As pedras do sol, as mais dramáticas das três, eram rostos de calcário esculpidos com cerca de dois metros e meio de altura, representando um rosto humano cercado por raios de sol radiantes. Elas eram diferentes de tudo no vocabulário arquitetônico clássico e marcaram o Templo de Nauvoo como uma criação exclusivamente dos Santos dos Últimos Dias. Quando o templo foi destruído por um incêndio criminoso em 1848 e derrubado por um tornado em 1850, as pedras esculpidas foram espalhadas. Nas décadas seguintes, foram levadas como lembranças, incorporadas a outros edifícios ou simplesmente abandonadas. Várias pedras do sol sobreviveram e acabaram indo para museus: uma está em exibição no Smithsonian Institution em Washington, D.C., outra no Museu de Nauvoo e uma terceira no Museu de História da Igreja e Arte em Salt Lake City. Quando o templo foi reconstruído em 2002, escultores recriaram meticulosamente todos os 30 conjuntos de pedras celestiais a partir dos desenhos arquitetônicos originais — os mesmos desenhos que haviam sido perdidos por um século antes de serem milagrosamente devolvidos pelo neto não membro de William Weeks em 1948. Hoje, as pedras do sol, pedras da lua e pedras de estrelas reconstruídas brilham contra o calcário do Alabama do templo reconstruído, uma ligação através de 150 anos com a visão original.