Batalha Legal de Portland

Nenhum templo na história de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias enfrentou uma batalha legal mais longa ou mais controversa antes da construção do que o Templo de Portland Oregon. Desde seu anúncio em 1984 até sua dedicação em 1989, o projeto do templo foi submetido a uma campanha extraordinária de oposição organizada que testou a determinação dos membros locais da Igreja e os limites da liberdade religiosa na lei de zoneamento americana. O local escolhido para o templo foi um terreno de 7,3 acres na área de Lake Oswego, um bairro residencial arborizado no subúrbio de Portland. Quando os planos da Igreja se tornaram públicos, um grupo vocal de vizinhos se organizou para bloquear o projeto. Suas objeções se concentraram na altura do templo, na torre iluminada, no aumento do tráfego e na incompatibilidade percebida de uma grande estrutura religiosa com uma área residencial. A oposição foi intensa, pessoal e sustentada. Nos anos seguintes, o projeto foi submetido a 27 audiências públicas perante várias comissões de planejamento e órgãos governamentais. Os oponentes apresentaram 8 processos separados em tribunais estaduais e federais. Quatro campanhas de petição de cidadãos foram organizadas para bloquear ou modificar o projeto. A cada passo, a Igreja foi forçada a defender seu direito de construir uma casa de adoração, muitas vezes contra argumentos que tinham pouco a ver com o uso da terra e muito a ver com o desconhecimento da fé. A Igreja acabou prevalecendo em todos os desafios legais. A construção começou e prosseguiu — embora não sem mais dificuldades. A chuva persistente durante os primeiros três anos de construção forçou uma reformulação completa do sistema de drenagem da fundação. Quando o templo foi finalmente concluído e dedicado em 19 de agosto de 1989, a atitude da comunidade vizinha havia mudado drasticamente. Os jardins meticulosamente ajardinados se tornaram um patrimônio do bairro e, em 1994, os Royal Rosarians de Portland — os embaixadores oficiais da cidade — concederam ao templo o primeiro lugar para plantações comerciais de rosas, uma reviravolta notável em relação à hostilidade de apenas alguns anos antes.