O Incêndio do Tabernáculo de Provo

Na manhã de 17 de dezembro de 2010, um incêndio de quatro alarmes começou no sótão do Tabernáculo de Provo, um marco comunitário querido que servia o povo do Vale de Utah desde 1898. Acredita-se que tenha sido causado por uma lâmpada quente deixada por um técnico, o fogo se espalhou pela estrutura de madeira do telhado tão rapidamente que os bombeiros não conseguiram combatê-lo de dentro. Em poucas horas, o telhado desabou e o interior foi destruído. Apenas a robusta estrutura de tijolos — com paredes arqueadas e rachadas pelo calor — permaneceu de pé. A comunidade lamentou profundamente. O Tabernáculo de Provo hospedou de tudo, desde conferências da Igreja e apresentações musicais até reuniões comunitárias e eventos cívicos por mais de um século. Mas em uma decisão crucial que moldaria tudo o que se seguiu, o chefe dos bombeiros optou por não demolir as paredes externas, o que é o procedimento padrão após um incêndio estrutural. As torres arredondadas e as imperfeições arqueadas nas paredes foram posteriormente creditadas por impedir que toda a estrutura desabasse. Menos de um ano depois, em outubro de 2011, o Presidente Thomas S. Monson surpreendeu uma audiência mundial ao anunciar que o tabernáculo queimado seria convertido no Templo de Provo City Center. O que se seguiu foi uma maravilha da engenharia: toda a estrutura de 3.084 toneladas foi suspensa a 12 metros de altura em palafitas de aço enquanto as equipes escavavam dois novos níveis subterrâneos abaixo dela. Mais da metade dos 7.904 metros quadrados do templo concluído estão localizados abaixo do nível do solo. Durante a escavação, os arqueólogos descobriram os restos da casa de reuniões original da década de 1850 e um batistério de 1875 enterrados sob o tabernáculo. Em meio às ruínas carbonizadas, os trabalhadores encontraram uma foto de Cristo queimada precisamente até o contorno de Seu corpo, e um padrão de papel de parede escondido — um desenho de fita verde e rosa — foi descoberto sob camadas de gesso, inspirando um motivo usado no camarim da noiva do templo. O púlpito do tabernáculo, que havia sido removido para o porão antes do incêndio para um concerto de Natal, sobreviveu intacto e agora adorna a capela do templo. A frase de Isaías 61:3, "beleza em vez de cinzas", tornou-se o lema não oficial de toda a transformação.