Edward Parry : Maître d’œuvre du temple de Manti

Edward L. Parry (1830–1909) a été l’architecte superviseur et le maître maçon pendant la construction du temple de Manti (Utah) de 1877 à 1888. Converti gallois qui avait émigré en Utah dans les années 1860, Parry a apporté des années d’expérience pratique en maçonnerie à un projet monumental qui allait employer des centaines d’ouvriers pendant plus d’une décennie. Sous sa surveillance, le temple s’est élevé des carrières de calcaire de la vallée de Sanpete pour devenir un point de repère imposant visible à des kilomètres à la ronde dans toutes les directions. L’épisode le plus célèbre du mandat de Parry est l’histoire du rêve prophétique. Selon les récits conservés dans les histoires familiales, Parry a rêvé une nuit qu’un ouvrier du temple allait tomber de l’échafaudage et mourir. Le rêve était suffisamment vif et troublant pour que Parry se rende sur le chantier tôt le lendemain matin, avant l’arrivée des ouvriers, et inspecte personnellement l’échafaudage dans tout le bâtiment. Au cours de son inspection, Parry a découvert une corde qui avait été mal fixée. Si un ouvrier avait mis le pied sur l’échafaudage à ce moment-là, il aurait cédé, l’envoyant au sol — exactement comme le rêve l’avait prédit. Parry a réparé la corde, et lorsque les ouvriers sont arrivés, personne n’était au courant. Ce n’est que plus tard que Parry a partagé l’expérience comme preuve de la protection divine sur le temple et ses bâtisseurs. L’histoire prend une signification supplémentaire à la lumière d’un fait extraordinaire concernant la construction du temple de Manti : au cours des 11 années de construction, impliquant des centaines d’ouvriers, des pierres lourdes, des hauteurs, des explosifs et un équipement de sécurité rudimentaire, pas un seul ouvrier n’est mort d’une blessure liée à la construction. Ce bilan de sécurité était remarquable pour tout grand projet de construction du XIXe siècle et presque inouï pour un bâtiment de cette ampleur et de cette complexité.