La piste des jeunes mariés

La piste des jeunes mariés est le nom populaire de la route terrestre accidentée que les couples de saints des derniers jours d'Arizona empruntaient pour se rendre au temple de St. George, en Utah, pour leurs scellements. Avant la consécration du temple de Mesa, en Arizona, en 1927, le temple de St. George, situé à plus de 640 kilomètres, était le temple le plus proche des colonies dispersées du territoire de l'Arizona. Les couples qui souhaitaient que leur mariage soit scellé pour l'éternité devaient effectuer un voyage aller-retour de près de trois semaines à travers certains des terrains les plus impitoyables de l'Ouest américain. La piste s'étendait des communautés de la vallée de la Salt River et des colonies de la Little Colorado River vers le nord, à travers le Painted Desert, en traversant le fleuve Colorado à Lee's Ferry, et en remontant à travers l'Arizona Strip jusqu'à St. George. Les voyageurs étaient confrontés à une chaleur extrême, à des crues soudaines, à du sable profond, à une eau rare et à l'isolement total du paysage. Malgré ces difficultés, des centaines de couples ont fait le voyage, dont beaucoup de jeunes mariés qui s'étaient mariés civilement et qui voyageaient pour faire solenniser leur union dans le temple. La piste est devenue si bien tracée et si largement connue qu'elle est entrée dans le vocabulaire populaire de la région. Le nom de "piste des jeunes mariés" était à la fois affectueux et ironiquement humoristique : le voyage était tout sauf des vacances romantiques. Pourtant, pour les couples qui l'ont empruntée, la piste représentait un acte de foi et d'engagement profonds, une volonté de sacrifier le confort pour des alliances. Lorsque le temple de Mesa a été consacré, le besoin pratique de la piste a disparu, mais son héritage a perduré comme l'une des grandes histoires de pionniers du sud-ouest américain.