La prière finale du président Smith

La consécration du temple d'Ogden, dans l'Utah, le 18 janvier 1972, a été un événement marquant : le premier nouveau temple consacré dans l'Utah depuis plus de 80 ans. Mais on se souvient moins de cette journée pour le bâtiment lui-même que pour un moment profondément humain qui s'est déroulé pendant la prière de consécration. Le président Joseph Fielding Smith, alors âgé de 95 ans et 10e président de l'Église, a présidé la consécration. Smith avait été apôtre pendant 62 ans et président de l'Église pendant moins de deux ans. Malgré son âge avancé, il était déterminé à offrir personnellement la prière de consécration pour le nouveau temple — une responsabilité solennelle qui avait été assumée par le prophète lors de chaque consécration de temple depuis le temple de Kirtland en 1836. Le président Smith a commencé la prière, sa voix faible mais ferme. Cependant, au fur et à mesure que la prière se poursuivait, il est devenu évident que ses forces l'abandonnaient. La longue et détaillée prière de consécration — qui demande les bénédictions de Dieu sur tous les aspects du temple, ses ordonnances et ses membres — s'est avérée trop lourde pour le prophète vieillissant. Sa voix a faibli et il n'a pas pu continuer. Harold B. Lee, qui était premier conseiller dans la Première Présidence, s'est discrètement avancé et a terminé la prière de consécration. Le transfert s'est fait en douceur et avec révérence, un moment de tendre soutien entre deux prophètes. Pour de nombreuses personnes présentes, la scène était profondément émouvante — un rappel visible de l'humanité des hommes qui dirigent l'Église, et de l'esprit d'unité et d'amour qui les soutient. Le président Smith est décédé cinq mois plus tard, le 2 juillet 1972. Harold B. Lee lui a succédé en tant que 11e président de l'Église. La consécration du temple d'Ogden a été l'un des derniers actes publics majeurs de la vie de Joseph Fielding Smith, et le moment où Lee a terminé sa prière est resté dans les mémoires comme l'une des scènes les plus poignantes de l'histoire moderne de l'Église.