Yerikho Kuno: Kota Kurma

Yerikho, yang dikenal dalam bahasa Arab sebagai Ariha ("Aroma"), adalah sebuah kota yang terletak di Tepi Barat, dekat Sungai Yordan. Secara luas dianggap sebagai salah satu kota berpenghuni tertua di dunia, dengan bukti arkeologis pemukiman yang berasal dari 9000 SM.

Sering disebut "Kota Kurma" dalam Alkitab, Yerikho adalah sebuah oasis di Lembah Yordan, terletak jauh di bawah permukaan laut. Mata airnya yang melimpah dan tanahnya yang subur telah menarik pemukim selama ribuan tahun, menjadikannya sebagai tempat lahirnya peradaban.

Yerikho terkenal dalam narasi alkitabiah sebagai kota pertama yang ditaklukkan oleh bangsa Israel di bawah pimpinan Yosua, yang berbaris mengelilingi tembok kota sampai tembok itu runtuh. Itu juga merupakan latar bagi beberapa peristiwa dalam Perjanjian Baru, termasuk Yesus menyembuhkan pengemis buta dan pertemuannya dengan Zakheus, pemungut cukai.

Situs arkeologi Tell es-Sultan (Yerikho Kuno) mengungkapkan lapisan sejarah yang membentang ribuan tahun. Penggalian telah mengungkap tembok, menara, dan tempat tinggal kuno yang menawarkan sekilas kehidupan penduduk kota paling awal. Di dekatnya, Istana Hisham, sebuah kastil gurun Umayyah abad ke-8, menampilkan mosaik yang menakjubkan dan kemegahan arsitektur.