Yesus Kristus: Pertunjukan Paskah Mesa

Sejak tahun 1938, halaman Bait Suci Mesa Arizona telah berubah setiap musim semi menjadi panggung luar ruangan yang besar untuk "Yesus Kristus," yang umumnya dikenal sebagai Pertunjukan Paskah Mesa. Diakui sebagai pertunjukan Paskah luar ruangan tahunan terbesar di dunia, produksi musik berdurasi 70 menit ini menggambarkan kehidupan, pelayanan, kematian, dan kebangkitan Yesus Kristus. Pertunjukan ini menarik lebih dari 100.000 pengunjung setiap tahun selama dua minggu menjelang Paskah, yang berfungsi sebagai acara budaya dan spiritual utama bagi seluruh wilayah metro Phoenix.

Pertunjukan ini dimulai sebagai kebaktian matahari terbit sederhana pada tahun 1938, yang diselenggarakan oleh para pemimpin pemuda setempat. Awalnya menampilkan paduan suara kecil dan beberapa adegan yang dinarasikan di atas ranjang gerobak kayu. Selama beberapa dekade, pertunjukan ini tumbuh dalam skala dan kecanggihan, berkembang menjadi produksi tingkat profesional dengan ratusan pemeran, hewan hidup, dan pementasan yang rumit. Naskah dan skor saat ini ditugaskan pada tahun 1970-an dan telah disempurnakan untuk fokus murni pada kisah alkitabiah tentang Juruselamat.

Produksi ini dipentaskan di halaman utara bait suci, menggunakan panggung multi-level besar yang terintegrasi dengan pusat pengunjung bait suci. Para pemeran seluruhnya terdiri dari sukarelawan — seringkali berjumlah lebih dari 400 — yang berlatih selama berminggu-minggu. Di belakang layar, ratusan orang lagi mengelola kostum, pencahayaan, dan tata panggung. Pertunjukan ini gratis untuk umum, dengan para peserta membawa selimut dan kursi untuk duduk di atas rumput, menciptakan suasana komunal yang khusyuk di bawah bintang-bintang gurun.

Bagi penduduk East Valley, pertunjukan ini adalah tradisi multi-generasi. Keluarga sering berpartisipasi bersama dalam pemeran, dan menghadiri pertunjukan adalah ritual musim semi bagi beragam komunitas agama. Pertunjukan ini dihentikan sementara selama renovasi bait suci tahun 2018–2021 dan pandemi COVID-19, tetapi kembali pada tahun 2022 dengan rekor jumlah penonton, menegaskan kembali tempatnya sebagai pilar kehidupan beragama masyarakat yang dicintai.