Batu Matahari Nauvoo

Bait Suci Nauvoo yang asli dihiasi dengan beberapa ukiran arsitektur paling khas dalam sejarah agama Amerika: batu matahari, batu bulan, dan batu bintang besar yang menghiasi pilaster eksterior bangunan. Dirancang oleh arsitek William Weeks di bawah bimbingan langsung Joseph Smith — yang mengatakan desain itu datang kepadanya dalam penglihatan dari Tuhan — simbol-simbol surgawi ini mewakili tiga derajat kemuliaan yang dijelaskan dalam teologi Orang Suci Zaman Akhir. Setiap dari 30 pilaster menampilkan batu matahari di bagian atas, batu bulan di bagian dasar, dan batu bintang di antaranya. Batu matahari, yang paling dramatis dari ketiganya, adalah wajah batu kapur yang diukir dengan tinggi sekitar dua setengah kaki, menggambarkan wajah manusia yang dikelilingi oleh pancaran sinar matahari. Mereka tidak seperti apa pun dalam kosakata arsitektur klasik dan menandai Bait Suci Nauvoo sebagai ciptaan Orang Suci Zaman Akhir yang unik. Ketika bait suci itu dilalap api pada tahun 1848 dan diruntuhkan oleh tornado pada tahun 1850, batu-batu ukiran itu berserakan. Selama beberapa dekade berikutnya, mereka dibawa sebagai suvenir, dimasukkan ke dalam bangunan lain, atau dibiarkan begitu saja. Beberapa batu matahari selamat dan akhirnya menemukan jalan mereka ke museum: satu dipajang di Smithsonian Institution di Washington, D.C., yang lain di Museum Nauvoo, dan yang ketiga di Museum Sejarah dan Seni Gereja di Salt Lake City. Ketika bait suci dibangun kembali pada tahun 2002, para pematung dengan susah payah menciptakan kembali semua 30 set batu surgawi dari gambar arsitektur asli — gambar yang sama yang telah hilang selama satu abad sebelum secara ajaib dikembalikan oleh cucu William Weeks yang bukan anggota pada tahun 1948. Saat ini, batu matahari, batu bulan, dan batu bintang yang direkonstruksi bersinar di atas batu kapur Alabama dari bait suci yang dibangun kembali, sebuah penghubung melintasi 150 tahun ke visi aslinya.