Relokasi Abu Simbel

Pada tahun 1960-an, pembangunan Bendungan Tinggi Aswan mengancam akan menenggelamkan kuil-kuil kuno Abu Simbel di bawah permukaan air Danau Nasser yang naik. Menanggapi krisis budaya ini, UNESCO meluncurkan kampanye internasional bersejarah untuk menyelamatkan struktur berusia 3.200 tahun tersebut. Sebuah tim insinyur, arkeolog, dan pemotong batu dari seluruh dunia membongkar Kuil Agung Ramesses II dan Kuil Kecil Ratu Nefertari, memindahkan mereka ke tempat yang lebih tinggi.

Proyek relokasi adalah kemenangan teknik. Karena kuil-kuil itu diukir langsung ke tebing gunung, para pekerja pertama-tama harus dengan hati-hati menggali batu di atas dan di belakang kuil tanpa bahan peledak. Mereka kemudian mengiris kuil menjadi 1.035 blok besar, masing-masing beratnya antara 7 dan 30 ton, menggunakan gergaji tangan dan gergaji kawat untuk meminimalkan kerusakan pada batu pasir.

Blok-blok tersebut dikatalogkan, diangkut, dan dipasang kembali di lokasi baru 65 meter lebih tinggi dan 200 meter lebih jauh ke daratan. Untuk menciptakan kembali tampilan tebing aslinya, para insinyur membangun kubah beton bertulang besar di atas ruang kuil yang dipasang kembali dan menutupinya dengan gunung batu dan puing buatan.

Hebatnya, para insinyur berhasil melestarikan kesejajaran matahari kuil asli, di mana matahari terbit menerangi tempat suci bagian dalam dua kali setahun. Meskipun reposisi mengakibatkan sedikit pergeseran tanggal kesejajaran selama satu hari—dari 21 Februari dan 21 Oktober menjadi 22 Februari dan 22 Oktober—fenomena ini tetap menjadi penghormatan yang menakjubkan bagi astronomi kuno dan teknik modern.