Pengawal Swiss Kepausan

"Fideliter et acriter" (Dengan setia dan sengit) adalah motto dari Pengawal Swiss Kepausan, tentara tetap terkecil dan tertua di dunia. Didirikan oleh Paus Julius II pada tahun 1506, Pengawal ini dibentuk dengan merekrut tentara bayaran Swiss elit, yang pada saat itu dianggap sebagai pasukan paling tangguh di Eropa. Selama lebih dari lima abad, para prajurit berseragam khas ini telah menjaga pintu masuk ke Kota Vatikan, Istana Apostolik, dan Bapa Suci sendiri.

Momen heroik mereka yang menentukan terjadi selama Penjarahan Roma yang menghancurkan pada tanggal 6 Mei 1527. Ketika pasukan pemberontak Kaisar Romawi Suci Charles V menembus tembok kota, 147 Pengawal Swiss gugur dalam aksi penjagaan belakang yang putus asa dan ganas di tangga Basilika Santo Petrus. Pengorbanan mereka memberi cukup waktu bagi Paus Clement VII, yang didampingi oleh 42 pengawal yang tersisa, untuk melarikan diri melalui Passetto di Borgo rahasia ke tempat yang aman di Castel Sant'Angelo. Hingga hari ini, rekrutan baru disumpah setiap tahun pada tanggal 6 Mei untuk mengenang perjuangan heroik ini.

Terlepas dari seragam Renaisans seremonial mereka—yang warna biru, merah, oranye, dan kuning cerahnya sering secara apokrif dikaitkan dengan Michelangelo—Pengawal Swiss modern adalah pasukan militer yang sangat terlatih. Di balik doublet warna-warni mereka, mereka membawa persenjataan modern yang tersembunyi di samping tombak tradisional. Rekrutan harus laki-laki Swiss Katolik yang belum menikah, dengan tinggi minimal 174 cm (5'8"), yang telah menyelesaikan wajib militer di Angkatan Bersenjata Swiss.