Nasib Tabut Perjanjian

Tabut Perjanjian, sebuah peti kayu berlapis emas suci yang menyimpan dua loh batu berisi Sepuluh Perintah Allah, adalah artefak paling suci dari bangsa Israel kuno. Selama berabad-abad, ia berada di dalam Debir (Tempat Mahakudus) Kuil Salomo. Namun, ketika Kekaisaran Neo-Babilonia di bawah Nebukadnezar II menembus tembok Yerusalem dan secara sistematis membongkar Kuil pada tahun 586 SM, Tabut itu menghilang begitu saja dari catatan sejarah. Katalog alkitabiah tentang harta Kuil yang dijarah dengan cermat merinci pencurian barang-barang perunggu dan emas yang lebih kecil, tetapi secara mencolok menghilangkan nasib Tabut, yang memunculkan spekulasi selama ribuan tahun. Teori akademis dan sejarah yang paling banyak diterima adalah suram: bangsa Babilonia menghancurkan Tabut itu karena lapisan emasnya yang berharga atau melelehkannya seluruhnya untuk memperkaya kas kekaisaran. Namun, tradisi Yahudi menawarkan narasi alternatif, terutama bahwa Tabut itu disembunyikan terlebih dahulu. Talmud mencatat perdebatan di antara para bijak yang menyatakan bahwa Tabut itu diam-diam disembunyikan di dalam sistem kompleks ruang bawah tanah di bawah Bukit Bait Suci yang dibangun secara eksplisit untuk kemungkinan itu oleh Raja Salomo sendiri, atau disembunyikan di sebuah gua di Gunung Nebo oleh nabi Yeremia, jauh dari pasukan Babilonia yang mendekat. Mungkin teori alternatif yang paling abadi dan terperinci berasal dari Gereja Ortodoks Tewahedo Ethiopia. Menurut wiracarita nasional mereka abad ke-14, Kebra Nagast, Tabut itu dibawa ke Ethiopia berabad-abad sebelum penaklukan Babilonia oleh Menelik I, putra legendaris Raja Salomo dan Ratu Sheba. Tradisi Ethiopia menyatakan bahwa Tabut asli saat ini berada di bawah penjagaan ketat di Kapel Tablet di Gereja Bunda Maria dari Sion di Aksum. Terlepas dari proliferasi teori-teori ini, nasib fisik utama Tabut tetap belum diverifikasi oleh arkeologi empiris, yang memperkuat statusnya sebagai salah satu misteri abadi terbesar dalam sejarah.