Edward Parry: Capomastro del Tempio di Manti

Edward L. Parry (1830–1909) fu l'architetto supervisore e capomastro durante la costruzione del Tempio di Manti nello Utah dal 1877 al 1888. Un convertito gallese emigrato nello Utah negli anni '60 dell'Ottocento, Parry portò anni di esperienza pratica nella muratura a un progetto monumentale che avrebbe impiegato centinaia di lavoratori per più di un decennio. Sotto la sua supervisione, il tempio si erse dalle cave di calcare della Sanpete Valley in un imponente punto di riferimento visibile per chilometri in ogni direzione.

L'episodio più famoso del mandato di Parry è la storia del sogno profetico. Secondo i resoconti conservati nelle storie familiari, Parry sognò una notte che un operaio del tempio sarebbe caduto dall'impalcatura morendo. Il sogno era così vivido e inquietante che Parry si recò al cantiere la mattina successiva, prima dell'arrivo di qualsiasi operaio, e ispezionò personalmente l'impalcatura in tutto l'edificio.

Durante la sua ispezione, Parry scoprì una corda che era stata fissata in modo improprio. Se un operaio fosse salito sull'impalcatura a quel punto, questa avrebbe ceduto, facendolo cadere a terra — esattamente come aveva predetto il sogno. Parry riparò la corda e, quando arrivarono gli operai, nessuno se ne accorse. Solo in seguito Parry condivise l'esperienza come prova della protezione divina sul tempio e sui suoi costruttori.

La storia assume un significato ancora maggiore alla luce di un fatto straordinario sulla costruzione del Tempio di Manti: nel corso di 11 anni di costruzione, che hanno coinvolto centinaia di lavoratori, pietre pesanti, altezze, esplosivi e attrezzature di sicurezza primitive, nessun operaio morì a causa di un infortunio legato alla costruzione. Questo record di sicurezza era notevole per qualsiasi grande progetto di costruzione del XIX secolo e quasi inaudito per un edificio di questa scala e complessità.