Il sentiero della luna di miele

Il sentiero della luna di miele è il nome popolare del percorso via terra accidentato che le coppie di Santi degli Ultimi Giorni dell'Arizona percorrevano per raggiungere il Tempio di St. George nello Utah per le loro celebrazioni di suggellamento. Prima che il Tempio di Mesa in Arizona fosse dedicato nel 1927, il Tempio di St. George, a oltre 640 km di distanza, era il tempio più vicino agli insediamenti sparsi del Territorio dell'Arizona. Le coppie che desideravano che i loro matrimoni fossero suggellati per l'eternità affrontavano un viaggio di andata e ritorno di quasi tre settimane attraverso alcuni dei terreni più impervi del West americano. Il sentiero si estendeva dalle comunità nella Salt River Valley e negli insediamenti del Little Colorado River verso nord attraverso il Deserto Dipinto, attraverso il fiume Colorado a Lee's Ferry e su attraverso la Striscia dell'Arizona fino a St. George. I viaggiatori dovevano affrontare caldo estremo, inondazioni improvvise, sabbia profonda, scarsità d'acqua e l'assoluto isolamento del paesaggio. Nonostante queste difficoltà, centinaia di coppie fecero il viaggio, molte delle quali erano sposi novelli che si erano sposati civilmente e stavano viaggiando per far solennizzare le loro unioni nel tempio. Il sentiero divenne così ben consumato e ampiamente conosciuto che entrò nel vocabolario popolare della regione. Il nome "Sentiero della luna di miele" era sia affettuoso che ironicamente umoristico: il viaggio era tutt'altro che una vacanza romantica. Eppure, per le coppie che lo fecero, il sentiero rappresentava un atto di profonda fede e impegno, una volontà di sacrificare il comfort per le alleanze. Quando il Tempio di Mesa fu dedicato, la necessità pratica del sentiero scomparve, ma la sua eredità perdurò come una delle grandi storie di pionieri del sud-ovest americano.