La preghiera finale del presidente Smith

La dedicazione del Tempio di Ogden nello Utah il 18 gennaio 1972 fu un evento storico: il primo nuovo tempio dedicato nello Utah in oltre 80 anni. Ma il giorno è ricordato meno per l'edificio in sé che per un momento profondamente umano che si è svolto durante la preghiera dedicatoria. Il presidente Joseph Fielding Smith, allora 95enne e 10° presidente della Chiesa, presiedette alla dedicazione. Smith aveva servito come apostolo per 62 anni e come presidente della Chiesa per meno di due anni. Nonostante la sua età avanzata, era determinato a offrire personalmente la preghiera dedicatoria per il nuovo tempio, una solenne responsabilità che era stata adempiuta dal profeta a ogni dedicazione del tempio sin dal Tempio di Kirtland nel 1836. Il presidente Smith iniziò la preghiera, la sua voce debole ma ferma. Mentre la preghiera continuava, tuttavia, divenne chiaro che le sue forze stavano venendo meno. La lunga e dettagliata preghiera dedicatoria, che chiede le benedizioni di Dio su ogni aspetto del tempio, le sue ordinanze e i suoi membri, si rivelò troppo per l'anziano profeta. La sua voce vacillò e non fu in grado di continuare. Harold B. Lee, che serviva come primo consigliere nella Prima Presidenza, si fece avanti silenziosamente e completò la preghiera dedicatoria. Il passaggio fu fluido e riverente, un momento di tenero sostegno tra due profeti. Per molti dei presenti, la scena fu profondamente commovente: un ricordo visibile dell'umanità degli uomini che guidano la Chiesa e dello spirito di unità e amore che li sostiene. Il presidente Smith morì solo cinque mesi dopo, il 2 luglio 1972. Harold B. Lee gli succedette come 11° presidente della Chiesa. La dedicazione del Tempio di Ogden fu uno degli ultimi grandi atti pubblici della vita di Joseph Fielding Smith, e il momento in cui Lee completò la sua preghiera è stato ricordato come una delle scene più toccanti della storia moderna della Chiesa.