L'incendio del Tabernacolo di Provo

La mattina del 17 dicembre 2010, un incendio di quarto grado scoppiò nella soffitta del Tabernacolo di Provo, un caro punto di riferimento della comunità che serviva la gente della Utah Valley dal 1898. Si credeva che fosse stato causato da una lampada calda lasciata da un tecnico, l'incendio si propagò attraverso la struttura del tetto in legno così rapidamente che i vigili del fuoco non poterono combatterlo dall'interno. In poche ore, il tetto crollò e l'interno fu distrutto. Rimase in piedi solo il robusto guscio di mattoni, con le pareti incurvate e incrinate dal calore. La comunità pianse profondamente. Il Tabernacolo di Provo aveva ospitato di tutto, dalle conferenze della Chiesa agli spettacoli musicali, alle riunioni della comunità e agli eventi civici per oltre un secolo. Ma in una decisione cruciale che avrebbe plasmato tutto ciò che seguì, il capo dei vigili del fuoco scelse di non demolire le pareti esterne, che è la procedura standard dopo un incendio strutturale. Le torri arrotondate e le imperfezioni incurvate nelle pareti furono successivamente accreditate di aver impedito all'intera struttura di crollare. Meno di un anno dopo, nell'ottobre 2011, il presidente Thomas S. Monson stupì un pubblico mondiale annunciando che il tabernacolo bruciato sarebbe stato convertito nel Tempio del Centro Città di Provo. Ciò che seguì fu una meraviglia ingegneristica: l'intero guscio di 3.084.435 kg fu sospeso a 12 metri di altezza su palafitte d'acciaio mentre le squadre scavavano due nuovi livelli sotterranei sotto di esso. Oltre la metà dei 7.904 metri quadrati del tempio finito si trova sotto il livello del suolo. Durante gli scavi, gli archeologi scoprirono i resti dell'originale casa di riunione del 1850 e un battistero del 1875 sepolti sotto il tabernacolo. Tra le rovine carbonizzate, i lavoratori trovarono un'immagine di Cristo bruciata precisamente fino al contorno del Suo corpo e un motivo di carta da parati nascosto - un disegno a nastro verde e rosa - fu scoperto sotto strati di intonaco, ispirando un motivo utilizzato nello spogliatoio della sposa del tempio. Il pulpito del tabernacolo, che era stato rimosso nel seminterrato prima dell'incendio per un concerto di Natale, è sopravvissuto intatto e ora abbellisce la cappella del tempio. La frase di Isaia 61:3, "bellezza invece di cenere", divenne il motto non ufficiale dell'intera trasformazione.