Il trasferimento di Abu Simbel

Negli anni '60, la costruzione della diga di Assuan minacciò di sommergere gli antichi templi di Abu Simbel sotto le acque crescenti del lago Nasser. In risposta a questa crisi culturale, l'UNESCO lanciò una storica campagna internazionale per salvare le strutture di 3.200 anni. Un team di ingegneri, archeologi e tagliapietre provenienti da tutto il mondo smantellò il Grande Tempio di Ramses II e il Piccolo Tempio della Regina Nefertari, spostandoli in un luogo più elevato. Il progetto di trasferimento fu un trionfo dell'ingegneria. Poiché i templi erano scolpiti direttamente nella parete della montagna, i lavoratori dovettero prima scavare con cura la roccia sopra e dietro i templi senza esplosivi. Hanno quindi tagliato i templi in 1.035 enormi blocchi, ciascuno del peso compreso tra 7 e 30 tonnellate, utilizzando seghe a mano e seghe a filo per ridurre al minimo i danni all'arenaria. I blocchi furono catalogati, trasportati e riassemblati in un nuovo sito 65 metri più in alto e 200 metri più all'interno. Per ricreare l'aspetto della scogliera originale, gli ingegneri costruirono enormi cupole in cemento armato sopra le camere del tempio riassemblate e le coprirono con una montagna artificiale di roccia e macerie. Sorprendentemente, gli ingegneri sono riusciti a preservare l'allineamento solare originale del tempio, dove il sole nascente illumina il santuario interno due volte l'anno. Sebbene il riposizionamento abbia comportato un leggero spostamento delle date di allineamento di un giorno, dal 21 febbraio e 21 ottobre al 22 febbraio e 22 ottobre, il fenomeno rimane un tributo mozzafiato all'astronomia antica e all'ingegneria moderna.