Tempio di Provo Utah

Anni ’60 — Il tempio dell’era spaziale

Questo tempio si ergerà come un faro di fede per una nuova generazione.

Entro la metà degli anni ’60, i tre templi pionieristici dello Utah — Salt Lake, Logan e Manti — erano sovraccarichi. Uno studio del 1967 rivelò che il 52% di tutto il lavoro di ordinanza della Chiesa veniva eseguito solo in questi tre edifici. Con l’iscrizione alla BYU in forte crescita e la popolazione della Utah Valley in rapido aumento, i leader della Chiesa annunciarono i piani per due nuovi templi: uno a Provo e uno a Ogden. L’architetto Emil B. Fetzer propose un design rivoluzionario, diverso da qualsiasi cosa la Chiesa avesse mai costruito. Ispirato dalla ‘colonna di nuvola di giorno e di fuoco di notte’ dell’Esodo, Fetzer creò una struttura cilindrica modernista con caratteristici pannelli di cemento prefabbricato con motivo a chevron, una guglia dorata e vetrate color bronzo. I lavori di scavo iniziarono il 15 settembre 1969 sulla Temple Hill, che domina la valle in crescita.

Anni ’70 — Dedicazione e collegamento con l’MTC

Dedichiamo questa santa casa a Te, affinché il Tuo Santo Spirito possa sempre essere presente qui dentro.

Il tempio fu completato all’inizio del 1972 e aperto alle visite del pubblico a gennaio. Il 9 febbraio 1972, il presidente Joseph Fielding Smith dedicò l’edificio in una cerimonia trasmessa al BYU Marriott Center — una novità assoluta per le dedicazioni dei templi. Vi parteciparono oltre 70.000 persone, rendendola la più grande dedicazione nella storia della Chiesa. Il tempio divenne rapidamente molto frequentato, ma il suo ruolo si sarebbe trasformato radicalmente nel 1978, quando il Missionary Training Center aprì direttamente dall’altra parte della strada. All’improvviso, il Provo Temple divenne il luogo in cui decine di migliaia di missionari ricevevano le proprie Endowment prima di partire per servire in tutto il mondo. Questo collegamento avrebbe definito l’identità del tempio per i successivi quattro decenni.

Anni ’80–’90 — L’era del picco di capacità

Il Provo Temple serve più fedeli di qualsiasi altro tempio della Chiesa.

Con l’aumento degli iscritti alla BYU oltre i 30.000 studenti e l’MTC che formava un numero sempre maggiore di missionari, il Provo Temple raggiunse il picco di utilizzo. Alla fine degli anni ’80, vi si svolgeva più lavoro di ordinanza che in qualsiasi altro tempio della Chiesa — un primato che avrebbe mantenuto per decenni. Il tempio operava alla massima capacità, con sessioni che andavano dalla mattina presto fino alla sera tardi, sei giorni alla settimana. I lavoratori del tempio prestarono servizio in numeri straordinari per soddisfare la domanda. Nel 1999, il tempio fu ufficialmente rinominato da ‘Provo Temple’ a ‘Provo Utah Temple’ come parte di una standardizzazione a livello di Chiesa.

Anni 2000 — Angel Moroni e crescita continua

Nel 2003, il tempio ha subito una modifica significativa: la guglia dorata originale è stata ridipinta di bianco ed è stata installata una statua dell’Angel Moroni sulla sua sommità. Questo ha allineato il Provo Temple all’aspetto degli altri templi moderni, anche se alcuni membri hanno rimpianto con nostalgia la caratteristica guglia dorata che aveva simboleggiato la ‘colonna di fuoco’. Il tempio ha continuato a funzionare a una capacità straordinaria. Uno studio ha suggerito che il Provo Temple ospitasse oltre 250.000 sessioni di Endowment all’anno — una cifra sbalorditiva che riflette sia i vantaggi della sua posizione sia la dedizione dei membri locali della Chiesa che servivano come lavoratori del tempio.

Anni 2010 — Due templi in una sola città

Non è possibile, né consigliabile, rimodellare ogni tabernacolo in un tempio, ma il Provo Tabernacle offre un’opportunità unica.

Nel 2011, la Chiesa ha annunciato che lo storico Provo Tabernacle, gravemente danneggiato da un incendio nel 2010, sarebbe stato ricostruito come secondo tempio per Provo. Il Provo City Center Temple è stato dedicato nel 2016, rendendo Provo una delle pochissime città al mondo con due templi operativi. Molti si aspettavano che il Provo Utah Temple subisse una ristrutturazione simile a quella del tempio gemello di Ogden, che è stato ricostruito tra il 2010 e il 2014 con un interno drasticamente aggiornato pur conservando il suo guscio esterno. Ma il Provo Temple ha continuato a funzionare senza grandi ristrutturazioni mentre venivano sviluppati i piani.

Anni 2020 — Ricostruzione ed eredità

Nell’ottobre 2021, il presidente Russell M. Nelson ha fatto un annuncio a sorpresa: il Provo Utah Temple non sarebbe stato ristrutturato, ma completamente demolito e ricostruito. A differenza dell’approccio adottato per l’Ogden Temple, il Provo Temple richiedeva una ricostruzione completa a causa dell’invecchiamento dei sistemi edilizi e delle infrastrutture. Il tempio ha chiuso per il suo ultimo lavoro di ordinanza il 24 febbraio 2024. Generazioni di fedeli che avevano ricevuto le loro Endowment, si erano sposati per l’eternità o avevano servito come lavoratori del tempio hanno dato un commosso addio all’edificio. La demolizione è iniziata poco dopo la chiusura. Una volta completato, il tempio sorgerà di nuovo come Provo Utah Rock Canyon Temple — un nuovo edificio sulla stessa collina sacra, portando avanti oltre mezzo secolo di eredità spirituale.