神圣建筑中的水：圣洗池、水池与净化

走进一座神道教神社，您会在入口附近发现一个凉水亭。走进一座宏伟的清真寺，您会穿过一个庭院，庭院中央有一个净礼水池。走进一座印度教寺庙建筑群，您可能会走下一段石阶，进入一个静水池。走进一座耶稣基督后期圣徒教会的圣殿，在里面执行的首批教仪之一是洗礼，在一个由十二头牛背负的圣洗池中进行。

在几乎每个宗教传统中，水都位于神圣空间的门槛处。它是开始、洁净、从一种状态过渡到另一种状态的要素。在您进入圣所之前，水会标记您即将跨越的界限。

在犹太教习俗中，米克瓦是一个天然水池——由雨水、泉水或相连的“活水”水库供水——用于仪式浸礼。米克瓦伴随着关键的过渡：皈依、婚姻、月经周期，以及传统上祭司进入圣殿的准备。圣殿山周围的考古发掘发现了数十个古代米克瓦，表明前往所罗门圣殿和希律圣殿的朝圣者在进入神圣区域之前要经过浸礼。

米克瓦的设计规则非常严格：至少约 575 升未混合的水，一次浸没覆盖整个身体，以及与水源的持续物理连接。从布鲁克林到耶路撒冷的现代米克瓦仍然符合古代晚期制定的这些规范。

《古兰经》指示穆斯林在每次每日五次祈祷之前清洗身体的特定部位——脸、手、手臂、头部、脚。这种净礼称为伍杜，产生了世界上一些最美丽的庭院建筑。伟大的清真寺都建在喷泉周围：大马士革倭马亚清真寺的中央庭院喷泉、伊斯坦布尔苏丹艾哈迈德（蓝色）清真寺的大理石净礼亭、阿布扎比谢赫扎耶德大清真寺庭院周围的一排排水龙头。

这种建筑不仅仅是功能性的。清真寺庭院中凉爽的水声本身就是接近祈祷体验的一部分。许多波斯和安达卢西亚的清真寺和伊斯兰学校都增加了带有倒影池的花园庭院，借鉴了《古兰经》中天堂是河流流过的花园的意象。

南印度各地的印度教寺庙建筑群都围绕着阶梯式水池——昆德或 pushkarinis——建造，用于在进入圣所之前进行仪式沐浴。马杜赖的米纳克希安曼神庙包含 Pottamarai Kulam，即“金色莲花池”，几个世纪以来一直用于仪式净化。较大的寺庙通常有多个水池，每个水池都与特定的神灵或仪式功能相关联。

在更大的规模上，瓦拉纳西的 घाट——沿着河流三英里的延伸段下降到恒河中的八十多座石阶——充当连续的露天神圣建筑。朝圣者在黎明时沐浴，在 Manikarnika 和 Harishchandra घाट 火化，晚上的 aarti 仪式吸引了数千人。河流本身就是圣殿，而 घाट 是它的台阶。

早期的基督教洗礼堂通常是主教堂附近独立的建筑物，平面呈八角形，象征着创造的第八天——复活的日子。拉文纳的五世纪尼安洗礼堂和罗马的拉特朗洗礼堂仍然是现存最古老的教堂建筑之一，并且都遵循这种八角形模式。

随着时间的推移，圣洗池移入了教堂本身，通常放置在入口附近，以标志着从世界到圣所的过渡。后期圣徒圣殿中的圣洗池恢复了旧约中的一个意象：所罗门放置在第一座圣殿庭院中的青铜“海”， resting 在十二头面向四个基本方向的牛身上。现代圣殿圣洗池遵循相同的安排，每头牛面向每个方向——对列王纪上 7:25 的字面解读。

在日本，参拜者前往神道教神社时，首先要穿过一个鸟居，标志着神圣空间的边界，然后到达手水舍——一个小型开放式凉亭，里面有一个水盆和一排长柄木勺。程序很精确：先冲洗左手，然后冲洗右手，然后将水倒入杯状的左手中并漱口，然后让剩余的水流下手柄以清洁它。

每个人都会执行这个仪式，无论他们碰巧来访多么随意。这是日本宗教生活中最安静的民主特征之一：天皇在伊势神宫和游客在前往午餐途中的小型社区神社所实践的相同的身体净化姿势。

同样的元素不断出现在一座又一座圣殿中，因为它在每个地方都发挥着相同的神学作用。水清洁身体，并代表身体，它清洁一些不太明显的东西。它是普遍可用的，并且被普遍理解。它标志着一个真实的、感官的门槛——您可以感受到您跨越它的那一刻。它是我们组成的元素，这使它成为回归起点的不可简化的诚实象征。

神圣建筑已被描述为使门槛可见的艺术。如果这是真的，那么水是我们发现的最持久的门槛材料。