Michelangelo and the Sistine Chapel

1508年，教皇朱利叶斯二世委托著名的佛罗伦萨雕塑家米开朗基罗·博纳罗蒂为梵蒂冈西斯廷教堂的天花板作画。米开朗基罗认为自己是一名雕塑家，而不是画家，起初他拒绝接受这项艰巨的任务，怀疑是他的竞争对手策划了这项委托，希望他失败。尽管他很不情愿，但他还是签署了合同，开始了四年艰苦的体力劳动，在一个由他自己设计的复杂脚手架系统上工作，该系统悬挂在教堂地板上方。

米开朗基罗采用艰苦的湿壁画技术——将颜料直接涂在湿石膏上——连续工作数小时，经常头部向后倾斜站立，这给他带来了严重的身体不适和视力问题。他绘制了一个复杂的神学方案，描绘了《创世纪》中的场景，从世界的创造到人类的堕落和大洪水。其中最引人注目的作品是“亚当的创造”，以神和亚当的手指几乎接触的标志性形象为特色，已成为艺术史上复制和识别度最高的图像之一。

当这幅天花板最终于1512年10月31日揭幕时，它立即被公认为是一部前所未有的杰作，从根本上改变了西方艺术的轨迹。几十年后，年迈的米开朗基罗回到西斯廷教堂，在祭坛墙上绘制了“最后的审判”，彻底改变了教皇至今仍在此选举的精神氛围。