Heiliger Stein: Die Geologie und Symbolik der Materialien für Tempel

Heilige Gebäude werden gebaut, um zu bestehen. Während provisorische Behausungen aus Holz, Lehm oder Stroh gebaut werden, werden die Tempel der Götter aus Stein gehauen. Im Laufe der Geschichte war die Wahl der Tempelmaterialien ein direkter Ausdruck des Glaubens, der immense Opfer, technischen Erfindungsreichtum und eine tiefe symbolische Planung erforderte.

Oft ignorierten die Bauleute lokale, leicht zugängliche Steine und zogen es vor, bestimmte Materialien abzubauen, die Hunderte von Kilometern entfernt lagen. Der Transport dieser massiven Blöcke durch Wüsten, Berge und Flüsse war ein Akt hingebungsvoller Arbeit, der den Bauprozess selbst in ein heiliges Ritual verwandelte.

Für die Pioniere der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage im Utah-Territorium war der Bau von Tempeln im späten 19. Jahrhundert ein monumentales Unterfangen. Für den Salt-Lake-Tempel bestand Brigham Young auf der Verwendung von Quarzmonzonit (allgemein als weißer Granit bezeichnet), der aus den steilen Klippen des Little Cottonwood Canyon, 32 Kilometer südlich des Bauplatzes, abgebaut wurde.

Vor dem Aufkommen der Eisenbahn musste jeder massive Granitblock von Ochsenkarren transportiert werden. Ein einzelner Stein konnte Tage brauchen, um den Temple Square zu erreichen, und die Fahrt zerbrach häufig die Holzwagen. Diese Wahl eines außergewöhnlich harten Steins war symbolisch: Er repräsentierte die Beständigkeit der Bündnisse, die im Inneren geschlossen wurden, und den unnachgiebigen Glauben der Pioniere, die ihn bauten.

Etwas mehr als 160 Kilometer südlich wählten die Erbauer des Manti-Tempels einen anderen, aber ebenso symbolträchtigen Stein. Der Hügel, auf dem der Manti-Tempel steht, besteht aus oolithischem Kalkstein – einem feinkörnigen, cremefarbenen Gestein, das vor Millionen von Jahren in einem alten Seebecken entstanden ist.

Im Gegensatz zum harten Granit von Salt Lake ist oolithischer Kalkstein relativ weich und lässt sich im Steinbruch zunächst leicht bearbeiten, härtet aber mit der Zeit an der Luft aus. Dies ermöglichte es den Pionierhandwerkern, komplizierte architektonische Details und Leisten direkt in die Fassade zu schnitzen. Die warme, leuchtende Farbe des Manti-Tempel-Kalksteins verleiht dem Bauwerk seinen einzigartigen, schlossartigen Glanz vor dem Himmel Utahs.

In anderen religiösen Traditionen ist die Geologie ebenso eng mit der Theologie verbunden. Die Erbauer von Angkor Wat in Kambodscha verwendeten über fünf Millionen Tonnen Sandstein, der über ein Netz von Kanälen vom heiligen Berg Kulen transportiert wurde. Der Sandstein ermöglichte es den Khmer-Bildhauern, fast jede Oberfläche des riesigen Tempels mit komplizierten Flachreliefs zu bedecken, die hinduistische Epen und himmlische Tänzerinnen (Apsaras) darstellen.

In Armenien wurde die alte Kathedrale von Etschmiadsin – eine der ältesten christlichen Kathedralen der Welt – aus lokalem vulkanischem Tuffstein errichtet. Tuff ist ein leichtes, poröses Gestein, das aus vulkanischer Asche entstanden ist und wunderschöne rosa, rote und schwarze Farbtöne aufweist. Die Verwendung von Vulkangestein verbindet die Kathedrale mit der dramatischen, bergigen Landschaft des Kaukasus.

Ob Quarzmonzonit, oolithischer Kalkstein, Sandstein oder vulkanischer Tuffstein, die Steine der Tempel der Welt sind mehr als nur strukturelle Unterstützung. Sie sind physische Manifestationen des Wunsches nach Beständigkeit, Schönheit und Verbindung zur Erde.

Wenn wir den verwitterten Stein eines alten Heiligtums oder die polierte Fassade eines modernen Tempels betrachten, sehen wir die geologische Geschichte der Erde in Verbindung mit der spirituellen Geschichte der Menschheit.