Andachtsarbeit: Von mittelalterlichen Kathedralen zu modernen Mandirs

Im Jahr 1993 wurde ein ehemaliger Bürokomplex in Neasden, im Nordwesten Londons, abgerissen, um Platz für ein monumentales weißes Bauwerk zu schaffen. In den nächsten zwei Jahren entwickelte sich das Gelände zu einem Bienenstock der Aktivität. Jedes Wochenende kamen Tausende von Anwohnern – Ärzte, Buchhalter, Studenten und Hausfrauen – mit Schutzhelmen und gut sichtbaren Westen an. Sie luden Schiffscontainer aus, sortierten nummerierte Kalksteinblöcke und reinigten Steine. Sie praktizierten Seva, das hinduistische Konzept des selbstlosen hingebungsvollen Dienstes, bei dem der Bau selbst als eine Form der Anbetung angesehen wird. Dieses Modell des "andächtigen Voluntarismus" ist nicht einzigartig für den modernen Hinduismus, sondern stellt einen universellen menschlichen Impuls dar, den Glauben durch körperliche Arbeit zu manifestieren. Im Laufe der Geschichte war die Schaffung heiliger Räume selten eine rein kommerzielle Transaktion. Stattdessen beruhte sie auf dem gemeinsamen Opfer und der kollektiven Energie einer Gemeinschaft von Gläubigen. Im mittelalterlichen Europa wurde der Bau großer gotischer Kathedralen wie Chartres oder Notre-Dame de Paris durch den "Kult der Karren" vorangetrieben. Adlige und Bauern spannten sich gleichermaßen vor schwere Holzwagen, um Steinblöcke aus kilometerweit entfernten Steinbrüchen zu ziehen, und sangen dabei Hymnen. Maurer und Schnitzer widmeten ihr ganzes Leben einem einzigen Gebäude und schnitzten Wasserspeier und Statuen hoch in die Türme, wo kein menschliches Auge sie jemals sehen würde – und arbeiteten nur für die Augen Gottes. Ein ähnlicher Geist kennzeichnete die frühen Tempelbauer der Heiligen der Letzten Tage im neunzehnten Jahrhundert. In Kirtland, Ohio, und Nauvoo, Illinois, gaben Pioniere, die mit großer Armut und Verfolgung konfrontiert waren, ein Zehntel ihrer Zeit und ihres Einkommens direkt für den Tempelbau. Frauen zermahlten ihr feinstes Porzellan und Glaswaren, um es in den Außenputz des Kirtland-Tempels zu mischen, wodurch die Tempelwände im Sonnenlicht brillant und reflektierend funkelten. Später, in Utah, verbrachten Pioniere vierzig Jahre damit, massive Granitblöcke aus dem Little Cottonwood Canyon zu brechen und sie mit Ochsenkarren herbeizuschaffen, um den Salt-Lake-Tempel zu errichten. Ob im Utah des neunzehnten Jahrhunderts, im mittelalterlichen Frankreich oder im London des einundzwanzigsten Jahrhunderts, diese freiwilligen Arbeiten verwandeln eine Baustelle in einen heiligen Raum, noch bevor das Gebäude fertiggestellt ist. Indem sie ihren Schweiß und ihre Ersparnisse einbringen, knüpfen die Bauherren eine tiefe, persönliche Verbindung zu dem Bauwerk. Wenn sich die Türen schließlich öffnen, steht der Tempel nicht nur als ein Denkmal aus Stein, sondern als ein physisches Zeugnis der kollektiven Hingabe der Gemeinschaft.