Vierzig Jahre in der Wildnis

Vier Jahrzehnte lang lebten die Heiligen der Letzten Tage in Frankreich mit dem Wissen, dass der nächste Tempel Hunderte von Kilometern entfernt war. Der Schweizer Tempel in Zollikofen, der 1955 geweiht wurde, war der nächste, aber um ihn zu erreichen, waren lange Reisen über internationale Grenzen erforderlich – eine besondere Härte für französische Mitglieder mit begrenzten Mitteln. Als die Kirche in Frankreich in den 1960er und 1970er Jahren wuchs, wurde die Sehnsucht nach einem Haus des Herrn auf französischem Boden zu einem bestimmenden spirituellen Bestreben der Gemeinschaft. Die Parallelen zum biblischen Bericht über die Kinder Israels gingen den französischen Mitgliedern nicht verloren. Sie sprachen offen von ihren "vierzig Jahren in der Wildnis", eine Formulierung, die sowohl die Länge des Wartens als auch die spirituelle Disziplin, die es erforderte, erfasste. Für Familien, die jahrelang sparten, um sich eine einzige Reise zum Schweizer Tempel leisten zu können, war der Traum von einem französischen Tempel mehr als nur Bequemlichkeit – er war eine Frage der spirituellen Identität und Zugehörigkeit. Als der Tempel 1998 endlich angekündigt wurde, verlief der Weg zur Verwirklichung alles andere als reibungslos. Die Suche nach einem geeigneten Standort in der Nähe von Paris erwies sich in einem Land, in dem Laizismus ein Verfassungsprinzip ist und religiöse Gebäude einer intensiven Prüfung unterzogen werden, als äußerst schwierig. Der gewählte Standort – Le Chesnay, eine Gemeinde neben dem Schloss von Versailles – stieß zunächst auf Widerstand von lokalen Beamten und Einwohnern, die mit dem Glauben nicht vertraut waren. Der Wendepunkt kam während des Überprüfungsverfahrens des Stadtrats. Die Präsentationen der Kirche über ihre Glaubensansichten und Praktiken beeindruckten die Mitglieder des Rates, wobei einer angeblich bemerkte, dass es "die Kirche ist, die der Kirche Jesu Christi am nächsten kommt, von der wir je gehört haben". Der Bürgermeister von Le Chesnay wurde schließlich ein Unterstützer, und der Tempel wurde genehmigt. Als der Paris-Frankreich-Tempel am 21. Mai 2017 geweiht wurde, erreichte die vierzigjährige Wanderung der französischen Heiligen in der Wildnis ihr gelobtes Land.