Das antike Jericho: Stadt der Palmen

Jericho, auf Arabisch als Ariha ("Duft") bekannt, ist eine Stadt im Westjordanland, in der Nähe des Jordan. Sie gilt weithin als eine der ältesten durchgehend bewohnten Städte der Welt, mit archäologischen Beweisen für eine Besiedlung, die bis ins Jahr 9000 v. Chr. zurückreicht. Oft als "Stadt der Palmen" in der Bibel bezeichnet, ist Jericho eine Oase im Jordantal, die deutlich unter dem Meeresspiegel liegt. Ihre reichlichen Quellen und der fruchtbare Boden haben seit Jahrtausenden Siedler angezogen und sie zu einer Wiege der Zivilisation gemacht. Jericho ist in der biblischen Erzählung als die erste Stadt bekannt, die von den Israeliten unter Josua erobert wurde, der um die Stadtmauern marschierte, bis sie einstürzten. Es ist auch der Schauplatz mehrerer Ereignisse im Neuen Testament, darunter die Heilung blinder Bettler durch Jesus und seine Begegnung mit Zachäus, dem Zöllner. Die archäologische Stätte Tell es-Sultan (antikes Jericho) enthüllt Schichten der Geschichte, die sich über Tausende von Jahren erstrecken. Ausgrabungen haben alte Mauern, Türme und Wohnstätten freigelegt, die einen Einblick in das Leben der frühesten Bewohner der Stadt geben. In der Nähe befindet sich der Hischam-Palast, ein Wüstenschloss der Umayyaden aus dem 8. Jahrhundert, das mit atemberaubenden Mosaiken und architektonischer Pracht aufwartet.