Jesus Christus: Das Osterfestspiel von Mesa

Seit 1938 verwandelt sich das Gelände des Mesa-Arizona-Tempels jeden Frühling in eine riesige Freilichtbühne für "Jesus Christus", allgemein bekannt als das Osterfestspiel von Mesa. Dieses 70-minütige Musical, das als das größte jährliche Osterfestspiel im Freien der Welt gilt, schildert das Leben, das Wirken, den Tod und die Auferstehung Jesu Christi. Es zieht jährlich über 100.000 Besucher in den zwei Wochen vor Ostern an und ist ein wichtiges kulturelles und spirituelles Ereignis für den gesamten Großraum Phoenix. Das Festspiel begann als einfacher Gottesdienst zum Sonnenaufgang im Jahr 1938, der von örtlichen Jugendleitern organisiert wurde. Es umfasste zunächst einen kleinen Chor und einige erzählte Szenen auf einem hölzernen Wagenbett. Im Laufe der Jahrzehnte wuchs es an Umfang und Raffinesse und entwickelte sich zu einer professionellen Produktion mit Hunderten von Darstellern, lebenden Tieren und einer aufwendigen Inszenierung. Das aktuelle Drehbuch und die Partitur wurden in den 1970er Jahren in Auftrag gegeben und wurden verfeinert, um sich ausschließlich auf den biblischen Bericht über den Erretter zu konzentrieren. Die Produktion wird auf der Nordseite des Tempels aufgeführt, wobei eine massive, mehrstöckige Bühne verwendet wird, die in das Besucherzentrum des Tempels integriert ist. Die Besetzung besteht ausschließlich aus Freiwilligen - oft über 400 -, die wochenlang proben. Hinter den Kulissen kümmern sich Hunderte weitere um Kostüme, Beleuchtung und Bühnenbild. Der Eintritt zum Festspiel ist frei, und die Besucher bringen Decken und Stühle mit, um auf dem Rasen zu sitzen und eine gemeinschaftliche, andächtige Atmosphäre unter dem Sternenhimmel der Wüste zu schaffen. Für die Bewohner des East Valley ist das Festspiel eine generationenübergreifende Tradition. Familien nehmen oft gemeinsam an der Besetzung teil, und der Besuch der Aufführung ist ein Frühlingsritus für verschiedene Glaubensgemeinschaften. Das Festspiel wurde während der Renovierung des Tempels in den Jahren 2018–2021 und der COVID-19-Pandemie unterbrochen, kehrte aber 2022 mit einem Besucherrekord zurück und bestätigte seinen Platz als beliebte Säule des religiösen Lebens der Gemeinde.