Michelangelo und die Sixtinische Kapelle

Im Jahr 1508 beauftragte Papst Julius II. den berühmten Florentiner Bildhauer Michelangelo Buonarroti mit der Bemalung der Decke der Sixtinischen Kapelle im Vatikan. Michelangelo, der sich selbst eher als Bildhauer denn als Maler betrachtete, wehrte sich zunächst gegen die monumentale Aufgabe, da er vermutete, dass seine Rivalen den Auftrag inszeniert hatten, in der Hoffnung, dass er scheitern würde. Trotz seines Widerwillens unterzeichnete er den Vertrag und begann mit vier Jahren zermürbender körperlicher Arbeit, wobei er an einem komplexen Gerüstsystem arbeitete, das er selbst entworfen hatte und das hoch über dem Kapellenboden hing.

Michelangelo malte in der mühsamen Buon-fresco-Technik – dem direkten Auftragen von Pigmenten auf nassen Putz – stundenlang, oft mit nach hinten geneigtem Kopf, was ihm schwere körperliche Beschwerden und Sehstörungen verursachte. Er malte ein komplexes theologisches Schema, das Szenen aus dem Buch Genesis darstellte, von der Erschaffung der Welt über den Sündenfall bis hin zur Sintflut. Das Herzstück, "Die Erschaffung Adams", mit dem ikonischen Bild von Gottes und Adams sich fast berührenden Fingern, ist zu einem der meistkopierten und bekanntesten Bilder der Kunstgeschichte geworden.

Als die Decke schließlich am 31. Oktober 1512 enthüllt wurde, wurde sie sofort als ein beispielloses Meisterwerk erkannt, das die Entwicklung der westlichen Kunst grundlegend veränderte. Jahrzehnte später kehrte ein viel älterer Michelangelo in die Sixtinische Kapelle zurück, um "Das Jüngste Gericht" an die Altarwand zu malen und die spirituelle Atmosphäre des Raumes, in dem bis heute die Päpste gewählt werden, völlig zu verändern.