Das letzte Gebet von Präsident Smith

Die Weihung des Ogden-Utah-Tempels am 18. Januar 1972 war ein Meilenstein: der erste neue Tempel, der seit über 80 Jahren in Utah geweiht wurde. Der Tag ist jedoch weniger für das Gebäude selbst in Erinnerung geblieben als für einen zutiefst menschlichen Moment, der sich während des Weihungsgebets entfaltete. Präsident Joseph Fielding Smith, damals 95 Jahre alt und der 10. Präsident der Kirche, leitete die Weihung. Smith hatte 62 Jahre lang als Apostel und weniger als zwei Jahre als Präsident der Kirche gedient. Trotz seines hohen Alters war er entschlossen, das Weihungsgebet für den neuen Tempel persönlich zu sprechen – eine feierliche Verantwortung, die seit dem Kirtland-Tempel im Jahr 1836 bei jeder Tempelweihung vom Propheten erfüllt worden war. Präsident Smith begann das Gebet mit schwacher, aber fester Stimme. Im Laufe des Gebets wurde jedoch deutlich, dass seine Kräfte nachließen. Das lange, detaillierte Weihungsgebet – in dem Gottes Segen für jeden Aspekt des Tempels, seine heiligen Handlungen und seine Mitglieder erbeten wird – erwies sich als zu viel für den alternden Propheten. Seine Stimme versagte und er konnte nicht weitermachen. Harold B. Lee, der als Erster Ratgeber in der Ersten Präsidentschaft diente, trat leise vor und vollendete das Weihungsgebet. Der Übergang verlief nahtlos und ehrfürchtig, ein Moment zärtlicher Unterstützung zwischen zwei Propheten. Für viele Anwesende war die Szene zutiefst bewegend – eine sichtbare Erinnerung an die Menschlichkeit der Männer, die die Kirche leiten, und an den Geist der Einheit und Liebe, der sie trägt. Präsident Smith starb nur fünf Monate später, am 2. Juli 1972. Harold B. Lee folgte ihm als 11. Präsident der Kirche. Die Weihung des Ogden-Tempels war eine der letzten großen öffentlichen Handlungen im Leben von Joseph Fielding Smith, und der Moment, als Lee sein Gebet vollendete, ist als eine der ergreifendsten Szenen in der modernen Kirchengeschichte in Erinnerung geblieben.