聖なる森

1810年代

ジョセフ・スミス・シニアとルーシー・マック・スミスに率いられたスミス一家は、経済的機会と成長する家族が定住する場所を求めてニューヨーク西部へ移住しました。彼らは当初パルマイラに住んでいましたが、後に近くのマンチェスターにある農場へ移り住みました。この10年間は、一家が経済的困難に直面し、新しい地域社会で自らを確立しようと努める中で、移行と苦難の時期となりました。その地域は、第二次大覚醒期に様々な宗派が改宗者を求めて競い合う、宗教的熱狂で知られていました。

1820年代

私は、その輝きと栄光が言葉では言い表せない二人の御方が、空中に立っておられるのを見た。

1820年の春、当時若者であったジョセフ・スミス・ジュニアは、自宅近くの木立の中で神聖な導きを求めました。当時の宗教的論争に心を悩ませていた彼は、どの教会に加わるべきかを知るために祈りました。彼の証言によれば、彼は父なる神とイエス・キリストの示現を受け、既存のどの教会にも加わらないよう指示されました。この出来事は、最初の示現として知られ、末日聖徒イエス・キリスト教会の歴史における基礎的な瞬間と見なされています。スミス一家は農場での仕事を続け、成功と挫折の両方を経験しました。

1830年代

1830年に末日聖徒イエス・キリスト教会が組織された後、ジョセフ・スミスとその信者たちはニューヨークで増大する反対と迫害に直面しました。その結果、彼らはオハイオ州へ移住することを決定し、カートランドに教会の新しい中心地を設立しました。スミス一家のマンチェスターの農場は、彼らが宗教的旅路の新しい章に乗り出す中で後に残されました。しかし、聖なる森は教会の初期の歴史において重要なランドマークであり続けました。

1840年代–1890年代

この期間中、末日聖徒がオハイオ、ミズーリ、そして最終的にはユタにコミュニティを確立することに注力したため、聖なる森は徐々にその重要性を失っていきました。その森は私有地のままであり、その重要性は主に歴史的記述や個人的な回想を通じて記憶されていました。しかし、最初の示現の記憶と、森がジョセフ・スミスの初期の霊的経験と関連付けられていることは、教会内で響き続けました。

1900年代–1940年代

20世紀初頭、末日聖徒イエス・キリスト教会は、スミス一家の農場周辺の土地、聖なる森の一部を含む土地を取得し始めました。これは、教会の起源に関連する史跡を保存することへの新たな関心を示しました。森を美化し維持するための努力がなされ、巡礼と瞑想の場所へと変貌しました。

1950年代–現在

聖なる森は、末日聖徒イエス・キリスト教会の会員や、回復の歴史に関心のある人々にとって主要な観光名所となっています。教会は森の近くにビジターセンターを建設し、ジョセフ・スミスの最初の示現についてもっと学びたいと願う人々に情報と資料を提供しています。森自体は慎重に保存されており、散策路とベンチが訪問者をこの聖なる空間の重要性を熟考するよう誘っています。聖なる森は、信仰の永続的な力と歴史的ランドマークを保存することの重要性を示す証として立っています。