Ecos de la investidura: Paralelismos entre los templos del antiguo Egipto y los templos de los Santos de los Últimos Días

A través de culturas y épocas, desde los santuarios de templos más antiguos (opens in a new tab) hasta los espacios de adoración modernos, el templo se ha erigido como la máxima expresión del deseo de la humanidad de conectarse con lo divino. En sus estudios trascendentales de religión comparada, Mircea Eliade identificó el templo como el axis mundi, un pilar cósmico que conecta el cielo, la tierra y el inframundo, transformando el espacio caótico en un centro sagrado (véase Por qué los templos son importantes (opens in a new tab)). Esta concepción del espacio sagrado es fundamental tanto para la antigua civilización egipcia como para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Para ambas tradiciones, el templo no es una casa de adoración común, sino una \"casa de Dios\" literal (en egipcio: pr-nṯr; SUD: Casa del Señor) diseñada para reflejar el cosmos y servir como una intersección donde los mortales pueden comunicarse con lo eterno.

Uno de los paralelismos físicos más llamativos es la organización espacial de las estructuras sagradas. Los antiguos templos egipcios (como Karnak (opens in a new tab) y Luxor (opens in a new tab)) se trazaron sobre un eje que representa un ascenso progresivo al cielo. Un iniciado entraba primero en un patio abierto (accesible al público), pasaba a una sala hipóstila cubierta (que representaba la marisma primordial de la creación, restringida a los sacerdotes e iniciados) y, finalmente, llegaba al santuario interior o Lugar Santísimo (donde residía la estatua de culto, al que solo entraba el Sumo Sacerdote o el Faraón). Los templos de los Santos de los Últimos Días siguen una estructura tripartita similar: las áreas exteriores y la capilla hacen la transición a las salas de iniciación e instrucción (que representan la creación y el mundo), que culminan en el Salón Celestial, un espacio bellamente adornado que representa la presencia de Dios y el grado más alto del cielo, donde los miembros se sientan en tranquila contemplación.

La conexión entre los antiguos templos egipcios y las Escrituras de los Santos de los Últimos Días se extiende más allá de la arquitectura y el ritual hasta el lenguaje mismo de la adoración. En el Salmo 119:32, el salmista escribe: \"Por el camino de tus mandamientos correré, cuando tú ensanches mi corazón\" (en hebreo: tarḥîb libbî). Como ha señalado el egiptólogo John Gee, \"ensanchar el corazón\" es un hapax legomenon hebreo (una frase que aparece solo una vez) con una parte del cuerpo, que durante mucho tiempo ha desconcertado a los traductores bíblicos. Sin embargo, esta frase es una traducción directa (calco) del modismo del antiguo templo egipcio ꜣwi ib (literalmente, \"ensanchar el corazón\"), que significa \"tener alegría\" o \"regocijarse\". En los textos de los templos egipcios —que van desde la Capilla Blanca de Sesostris I en Karnak (opens in a new tab) hasta el templo de Ramsés III en Medinet Habu— la \"expansión del corazón\" (ꜣwt-ib) es la bendición específica de gozo y salvación (di-ꜥnḫ) concedida por las deidades al rey o al iniciado cuando son llevados a la presencia divina en el santuario. Este modismo del templo egipcio se conserva en el Libro de Mormón, donde los escritores describen corazones \"henchidos de gozo\" (Alma 17:29, Alma 19:13, 3 Nefi 4:33) y describen la palabra de Dios que se hincha en el pecho para \"ensanchar mi alma\" (Alma 32:28). Esto sugiere que los descendientes de Lehi, que llevaban registros en un idioma que incorporaba \"la erudición de los judíos y el idioma de los egipcios\" (1 Nefi 1:2) y poseían las planchas de bronce, llevaron este sagrado modismo del templo egipcio al Nuevo Mundo.

Antes de participar en los ritos sagrados, los iniciados en ambas tradiciones debían someterse a una purificación física. En los templos egipcios, los sacerdotes y el faraón se sometían al ab, un lavado ritual en piscinas sagradas o con agua vertida de jarras, que simbolizaba el lavado de la mortalidad y el renacimiento. En los templos de Abidos y Luxor (opens in a new tab), los relieves representan a deidades como Horus y Thot vertiendo agua sobre el faraón en un patrón de cuadrícula de símbolos de vida (ankh). Después de este lavado, el iniciado era ungido con aceites sagrados (madjet) hechos de resinas y perfumes costosos, consagrándolo para el servicio sagrado. Esto refleja directamente la ordenanza preparatoria del templo de los Santos de los Últimos Días conocida como la \"iniciatoria\", en la que los miembros son lavados y ungidos simbólicamente con aceite de oliva consagrado, dedicándolos al servicio de Dios y bendiciendo sus facultades físicas y espirituales.

Tras la purificación, el iniciado era vestido con vestimentas sagradas (opens in a new tab) especiales. En el antiguo Egipto, los sacerdotes vestían prendas de lino blanco puro, sin productos animales, que simbolizaban la pureza. Los iniciados de alto rango y el faraón llevaban delantales, fajas y túnicas ceremoniales específicos que representaban su oficio y su relación divina. La adoración en el templo de los Santos de los Últimos Días también incluye el uso de ropa blanca sagrada. Los miembros visten ropa blanca estándar para simbolizar la igualdad y la pureza, y durante la ceremonia de la investidura, se ponen túnicas, delantales y fajas ceremoniales específicos. Estas vestimentas se usan como símbolos de la autoridad del sacerdocio, los convenios hechos con Dios y un escudo contra el peligro espiritual, haciéndose eco de la naturaleza protectora y simbólica de la ropa de los antiguos templos.

El drama ritual fue un vehículo clave para enseñar verdades sagradas en la antigüedad. En el Templo de Edfu (opens in a new tab), las inscripciones registran una obra dramática —el Triunfo de Horus— que se representaba anualmente. Esta obra representaba la creación del mundo, la pérdida del orden a través de la rebelión de Seth (el mal) y la eventual restauración del orden cósmico (ma'at) por parte de Horus. En los templos centrados en Osiris, como Filae (opens in a new tab), el ritual relataba la muerte, resurrección y ascensión de Osiris. Los templos SUD utilizan una estructura dramática similar durante la investidura. Los miembros presencian una presentación del Plan de Salvación, que representa la creación de la tierra, la caída de Adán y Eva, la lucha contra las fuerzas de Satanás y la restauración final de la humanidad a la presencia de Dios a través de la expiación de Jesucristo y la fidelidad a los convenios.

En la creencia egipcia, cruzar los umbrales de los reinos celestiales requería un conocimiento específico. El Libro de los Muertos y el Libro de las Respiraciones contienen instrucciones para que el difunto pase a los guardianes en varias puertas. El iniciado tenía que saber el nombre del guardián, recitar fórmulas específicas o \"palabras de poder\" (heka) y presentar señas o gestos simbólicos. Los eruditos SUD han notado que esto coincide con el proceso de hacer convenios en la investidura, donde los miembros hacen promesas solemnes a Dios y se les dan llaves, nombres y señas simbólicas que representan la autoridad y los convenios del sacerdocio. Estas llaves se utilizan simbólicamente para \"caminar de regreso a la presencia del Padre\", superando las barreras de la mortalidad y del adversario.

El propósito final del antiguo templo egipcio era la deificación: permitir que el iniciado fallecido trascendiera la mortalidad y se convirtiera en un Osiris, un ser divino que gobernaba en los reinos celestiales. A través de los ritos del templo, al individuo se le prometía la vida eterna, la resurrección física y la capacidad de morar entre los dioses. Este concepto se alinea estrechamente con la doctrina de los Santos de los Últimos Días de la exaltación o el progreso eterno. Los Santos de los Últimos Días creen que el objetivo final de los convenios del templo es preparar a las personas para heredar la plenitud de la gloria de Dios, convertirse en coherederos con Jesucristo y alcanzar la divinidad, disfrutando de familias eternas y un progreso continuo en el reino celestial.

¿Cómo explicamos estas sorprendentes similitudes? Los eruditos de los Santos de los Últimos Días han propuesto dos teorías principales. La primera es la difusión: la idea de que un orden del templo verdadero y primordial fue revelado por Dios a Adán y Noé, y que a medida que sus descendientes se dispersaron, llevaron consigo fragmentos de este orden ritual, adaptándolo a las mitologías locales, incluida la de Egipto. La segunda es la revelación: que José Smith no copió los ritos antiguos, sino que restauró un patrón universal de adoración en el templo a través de la revelación directa de Dios, que naturalmente se alinea con los sistemas antiguos porque Dios es la fuente de ambos. Como escribió Hugh Nibley, los ritos egipcios representan un \"espejo distorsionado\" o una \"imitación pagana\" del verdadero orden del sacerdocio, que sirve como un poderoso testimonio histórico de la antigüedad de las ordenanzas restauradas del templo SUD.